在楼外楼吃过晚饭，徐义德一家人回到西湖饭店。大太太约徐义德一同去看杭州越剧团的《白蛇传》。林宛芝和吴兰珍都想看这出戏，朱瑞芳说身子有点累了，不想去看。徐守仁留下来给娘作伴。等徐义德他们走了，朱瑞芳把儿子拉到窗口坐了下来。

西湖隐藏在朦朦胧胧的夜色里，烟雾腾腾，黑茫茫一片，显得静幽幽的。倒是湖边公园很热闹，椅子上，草地上到处是人，在吵嚷的人声中，不时听见叫卖冰棍的声音。沿着湖边公园过去，一连串的电灯挂在半空中。朱瑞芳从楼上窗口望下去，就像是一串晶莹的珍珠镶在披着一层黑色轻纱的西湖边上，把西湖打扮得华丽而又端庄。

朱瑞芳瞧见儿子发呆，坐着默默无言，便问：“没有让你看戏去，不高兴吗？”

“不，我陪你，你不是累了吗？你歇一会。”

“到西湖来白相，累啥？我懒得和他们一道去看戏，坐在这里谈谈不顶好吗？你今后可要用功读书啦。”

“我不是已经说过了吗？”

“这我晓得。我娘家的两个兄弟不争气，死的死，关的关，筱堂在乡下管制劳动，看上去也不会有啥作为。延年的事，我到处给人叩头作揖，也叫你爹找人说情，大家都说福佑的案情重大，不好随便说情。他还坐在鼓里，不了解自己的问题有多大哩。他还以为像国民党统治辰光，走走门路就可以出来啦。嗳，世道变了，现在是共产党的天下，人家办事铁面无私，送钞票送金条不派用场。他在里面，不了解我挖空心思，打了多少主意了。虽说没有成功，我这个做姐姐的总算对得起他了。延年一时怕不会出来啦，福佑拉了一屁股债，现在停业了，我看，也好不了。想起我娘家的人，没一个可依靠的了，他们多少还要依靠我一点。我现在唯一的依靠就是你了。你爹也很关心哩。他嘴上虽说的厉害，心里可疼你。”

“我了解。”

“你在里头，我没一天睡过好觉，老是提心吊胆，生怕你出事，日夜盼你回来。只要有人揿铃打门，我总以为是你回来啦。有时，连别人走快一点，我的心都跳的厉害哩。人前人后，我听了不晓得多多少少的闲言闲语。你关在里头，我有啥闲话好讲？人家爱管闲事，好说风凉话，就甩个耳朵给他。说吧，把嘴巴说干，把舌头说烂！为了你，我啥酸甜苦辣的味道都尝了。我一心只盼望你出来，给我争口气。现在你出来啦，以后要听娘的话啊！我这一辈子靠在你身上了。”朱瑞芳说到这里，过去的无限辛酸涌到心头，眼眶一红，再也忍耐不住，簌簌地落下泪来了。

徐守仁听的心里也很难受。他没料到自己给父母带来这么多的辛酸，这么多的忧愁！他感动地说：

“娘，你别哭，我听你的话。”

她拭着泪水，满意地点点头，说：

“你爹望子成龙，在你身上花了不少心血。你就是上了坏人的当，吃了哑巴苦，受了好几个月的冤枉罪。常言说的好，浪子回头金不换。你不要娘老子再操心，用功读书，埋头读到大学毕业，出来接手你爹的企业，照顾照顾我娘家的人，我死了也闭上眼睛了。”

“你说这些不吉利的话做啥，我一定规规矩矩用功读书，再不和坏人往来了。”

“那么，‘五层楼’那些坏地方也再别去了。”她透过泪光望着他说，几乎是用恳求的口吻。

“‘五层楼’飞机场早就叫政府取缔了，流氓阿飞都抓了起来，拖我下水的那个楼文龙也在提篮桥吃官司哩。”

“我也不看报纸，你爹忙的顾不上给我谈这些，我就像个聋子，外边的事啥也听不到。‘五层楼’这些地方早就该取缔了，流氓阿飞都抓起来，很好，人民政府这回做的很对。”

“我以后天天给你读报，好啵？”他过去也不看报，在狱里能够看到报，知道了很多国内外大事，越看越有兴趣了。一天不看报仿佛丢了啥物事。他说：“读报真有意思，天下的大事都了解。”

“读报太伤脑筋了。报上有啥大事体，给我说说就行了。”她出神地望着儿子，觉得他给关了这几个月，懂得的事体多极了，简直太可爱了。她抚摩着他的肩膀，说：“看到你，我啥忧愁也没有了，只是还有一桩心事没了……”

她没有说下去。他不了解是啥心事，猜想可能是学校的事，便说：

“你放心好了，我插班一定可以跟上去。前天去看老师、同学，大家都热烈欢迎我、鼓励我。老师还说，只要我用功读书，下了课，有不明白的，他还可以个别教我哩。”

“这一点我放心。你是个聪明孩子，脑筋灵活。老师给你上的功课，你念了三遍就记住了。”

“那你还有啥心事呢？”

“你年纪不小啦，上海香港折腾了两三年，没好好读书，耽误了功课，要不，你也快大学毕业了。我想给你找个对象，结了婚，就了却我这桩心事。”

“结婚？”他一点也没有想过这桩事，他不假思索地摇摇头，说，“不，等大学毕业再结婚。”

“那还有好几年哩。”

“我反正年纪还轻，迟两年怕啥！”

“别叫我一心挂念两肠，早结婚，早了一桩心事。听我的话，孩子。”

“这件事不忙，迟点没关系。”

“怎么迟点没关系？我想抱孙子哩。你娘啥事体都依你，难道这一件事你都不听娘的话吗？”

月亮从山后慢慢升起，给朦胧的夜色笼罩着青山绿水，渐渐显现出来。月光如水一般的倾泻在山上湖面，湖面熠熠发光，好像是谁忽然撒了一湖面的水银似的。湖当中的三潭印月也隐隐约约的可以看见了。湖边公园的游人稀少了，叫卖的声音也听不见了，只见一对对青年男女手挽手在草地上走来走去。靠湖边的一张张长椅子上，也坐着对对情侣，面对湖光山色，窃窃私语。徐守仁看看湖边的情景，听着娘吐自肺腑的心声，他没法拒绝娘对他的良好愿望。半晌，他慢吞吞地说：

“我刚出来，也没个对象，和谁结婚呢？”

“这个，我早就给你想了，”她兴致勃勃，神采奕奕，大声地说，“有一个对象，不了解你中意不中意？”

“谁？”他奇怪娘这么快就给他找到了对象。

“你看吴兰珍怎么样？”

“她？不行，不行。”想起白天和她一道划小船白相，他有意快划，离开大船，想到处逛逛玩玩。她呢，老是板着脸，一本正经，要他慢慢划，等大船来一道走，把他的兴头给扫得干干净净，终于在岳坟岸边等到了大船。这件事，他没有告诉娘。他说：“人家是大学生，架子可大哩，讲起话来满嘴是新名词，动不动就说我，怎么会看上我哩。”

“大学生又怎么样？过两年你不也是大学生？念书有早有晚，那有啥关系。讲起来，她家没有底子，无产无业，和我们徐家比起来，一个天上，一个地下。她摆啥臭架子？念了几年洋书，再多讲些新名词，也不能当钞票花。不过哩，她人品倒不错，脾气也好，我想将就将就，讨了她，也了却我的心事。”

“我不要。”

“这样的人你还不满意吗？她长的蛮标致，又是大学生，我看可以啦。不要篮里拣花，越拣越花。过去，你们不是常在一道白相，一同看电影，一同打羽毛球，一同上饭馆，两个人从小在一道，大家的脾气嗜好都摸熟了，再理想也没有了。”

“我不喜欢她。”徐守仁嘟着嘴，说不出个理由来。

“她凭哪一点配不上你？”

“我配不上她。”他感到惭愧，混到现在连中学也没有毕业，不禁忸怩地低下头去。

“你哪一点配不上她？”

“她是个小老太婆。”

“你怕她说你吗？那不要紧，我可以给她谈。”

“你，你不要给她谈，叫她又笑话我。”

“有我，你别怕。她就是三头六臂，娘也把她收拾了。她就是孙悟空，也翻不过我如来佛的手掌心。”

“我……我……不……”

娘不让儿子说下去，果断地说：

“就这么定了，娘给你做主，别三心二意的。赶明天我给你爹商量商量。”

“娘，你不要……”

徐守仁一句话没说完，徐义德已经看完《白蛇传》回来。大太太带吴兰珍到她房间睡觉去了。徐义德见朱瑞芳的房间还亮着，他和林宛芝推门进来。见他们母子坐在窗口谈心，关怀地问道：

“瑞芳，你不是累了吗？怎么到现在还没有睡觉？”“坐在窗口乘凉，和守仁闲聊天，不知不觉竟忘记睡了。”“这里凉快吗？”徐义德走到窗前，一阵风从湖上吹过来，身上顿时感到凉爽舒适。他对林宛芝说：“真风凉，到这里来坐坐，乘乘凉再睡。”

林宛芝摇着檀香扇子蹒蹒跚跚走过来。徐守仁站了起来，另外又端了一张藤椅，让他们坐下。他站在朱瑞芳背后，望着湖上的月亮。月亮的清辉照看窗户。湖边公园的游人陆续走了，湖上更加幽静，湖边的树木在热风中沙沙作响，远方不时传来呱呱的蛙声。

徐义德解开米色夏威夷衬衫的钮，露出肥胖的胸脯，让一阵阵湖风向他胸前吹来。他看见守仁站在朱瑞芳背后发呆，仿佛有心事，便问：

“你们在谈啥？”

“在谈……”朱瑞芳看见林宛芝坐在徐义德旁边，话到了嘴边，没有说下去。徐守仁的婚事，她想单独和徐义德商量，不管同意不同意，不让外人知道。这事让林宛芝听到了，办不成功，不是落个话柄在她手里。停了停，她说：“也没谈啥。”

“啊……”徐义德不信任地笑了笑。

林宛芝站了起来，想回到自己房间去，徐义德用右手挡住了去路：

“做啥？”

“有点困了，想回去睡觉。”

“刚才在路上，你不是说，看了戏，兴奋的不想睡吗？”

“你们要谈心，我在这里不方便。”

朱瑞芳望了林宛芝一眼：哼，在徐义德面前撒起娇来了。

“有啥不方便？都是一家人。”徐义德把林宛芝按在藤椅上坐下，对徐守仁说：“你们刚才谈啥？”

徐守仁瞪着眼睛，微微低着头，扭扭捏捏地不好意思开口。朱瑞芳知道儿子为难。她想当着林宛芝的面把这件事说出来也好，反正徐义德和林宛芝一条心，徐义德知道的事，林宛芝没有不清楚的，省得她生心，好像拿她当外人看待。当面说了，将来在大太太面前，说不定她还会帮上一两句忙哩，至少不好意思从中破坏。朱瑞芳代儿子回答道：

“没啥了不起的事，也不是要瞒人，不过随便谈起来的。刚才下面湖边公园可热闹极啦，一对对青年男女，扶肩搭背，走来走去，谈情说爱。我对守仁说，年纪不小了，也该考虑考虑自己的婚姻了……”

“娘，你又来了！”徐守仁把身子一扭，撅着屁股溜出去了。

徐义德用右手抚摩着嘴和下巴。他每天一早起来总要刮一遍胡须，实际上他也没有多少胡须，近来在家里老喜欢这么抚摩一下，好像他已是满脸胡须的长者了。他关心地说：

“该考虑这个问题了，就是对象很不容易找。”

“我倒想了一个人，就是吴兰珍……”

“吴兰珍？”徐义德不等她说下去，直摇头，弄得藤椅子也吱吱地响，说，“不是门当户对，不合适。”

“我也想到这一层，她家的底子是单薄些，吴家在苏州也没有名望，不过她模样长的倒不错，脸蛋儿很甜，马马虎虎也可以了。”

“倒不是嫌她家没有底子，只是这两个孩子合不到一块。”徐义德想起“五反”时，吴兰珍从学校里跑回家来起哄，逼他坦白，要不，连姨父也不认了。这小丫头真厉害，翻脸不认人，说的到，做的出，有好久不上徐家的门哩。讨了这样的丫头做儿媳妇，那不要把徐家闹翻了天，有啥丑事全给掀出来，徐义德不要在社会上混事了。徐守仁怎么是她的对手？

他再三摇头。

“怎么合不到一块？我看他们从小在一道白相，蛮合的来哩。”

“白相，结婚，这是两回事。吴兰珍在大学里学的那一套，啥事体都跟着党团走，你忘记‘五反’那辰光，气焰多高，眼睛长到额角头上去了，连我这个姨父也不在话下，守仁怎么吃的消？”

“义德说的对呀！本来轮不到我开口，为了我们徐家好，忍不住也想说两句。”林宛芝一听说要讨吴兰珍，自然而然地沉下了脸，怕朱瑞芳看见，不露痕迹她用檀香扇了遮住了下半个脸。她想这么一来，亲上加亲，大太太和朱瑞芳穿了连裆裤，她在徐家的日子更不好过了。可是吴兰珍不是她的姨侄女，徐守仁又不是她的儿子，一个要娶，一个要嫁，她能做啥主呢？她着急的不行，但又不好当面阻挠。露在檀香扇子上面的一双聪明的眼睛盯着徐义德，留心听他的意见。徐义德的话很有力量，她连忙支持他，“吴兰珍倒是不错，就是不太理想。一想起‘五反’那辰光她的劲头，我心里到现在还不舒服哩。她这号子人，不晓得从啥地方学来的一套本领，满嘴大道理，讲起话来，没情没义。我就怕将来守仁吃她的亏，别的倒没啥。”

“这一点我也想过了。……”

徐义德打断朱瑞芳的话：

“那你为啥还提这门亲事呢？”

“你等我把话说完，好啵？”

“说吧。”徐义德把头靠在藤椅上。

“现在的孩子都是一个样的，哪家姑娘不是能说会道的？她们总是听老师的话，跟共产党走。兰珍这孩子吗，那张嘴是厉害点，不过她聪明，懂事，只要给她把道理说清楚了，她也听你的。她虽说过不认姨父的话，也是气头上，为你好。你坦白了，她不是又亲热地叫你姨父吗？亲戚总归是亲戚，比找一个陌生的姑娘好。守仁刚出来，她又要毕业，年龄差不多，不是天生的一对吗？”

“说完了吗？”徐义德的头偏过去问。

“就算完了吧。”

“现在见了她，我已经够腻烦的了，讨她做儿媳妇，那我的耳朵根子永远也不会清净了。”

“我们也跟着不得安宁了。”林宛芝用扇子使劲劲了扇，好像要把吴兰珍扇走。

“那不要紧，交给我好了，我来管她。她敢冒犯你，就看我的，我把她收拾得服服帖帖。”

“守仁同意吗？”徐义德了解守仁怕她，不喜欢她，料想不会同意的。

“这孩子本来不同意，刚才正谈的差不多了，你们就回来了。守仁的事，我可以给他做主。他敢不听我的话！”

“孩子的事还是要多听孩子的意见，婚姻是终身大事，你硬给他做主，将来埋怨你一辈子。”

“守仁的意见倒是很重要，将来在一道生活的，是他们小两口子。”林宛芝回过头去看，她想：要是徐守仁在门口，就把他叫进来，可以增加反对的力量。门口没有人影。“守仁没有问题，”朱瑞芳改口对徐义德说，“他给我说的差不多，现在就看你的了。”

“考虑考虑再说吧，反正不忙。”

“怎么不忙？吴兰珍就要毕业分配工作，这么漂亮的姑娘，又有学问，还不是到处抢着要！守仁刚出来，在里头倒是学好了，比过去懂事的多了，讨了兰珍，对他也有个帮助，免得他再出去花天酒地胡闹。可怜徐家就是这一条命根子，要是他再出事，你就别想我活命啦！”

“你……你……”徐义德给逼得说不出话来了。“你答应不答应？”朱瑞芳两道眼光，剑似的对着徐义德。

徐义德霍地站了起来。

“我的话算放屁，你做主好了！”

他说完话，掉头就走。林宛芳也跟着走了。朱瑞芳生气地站起来，对着他矮胖的背影说：

“我养的儿子，当然我做主！”

月光照着窗口三张空空的藤椅。湖边的蛙声呱呱地叫个不停。