老王从书房里捧了一个盆景走到东客厅外边的阳台上，谨慎地站在徐义德左侧面，弯着腰，小声地问：
“老爷，放在啥地方？”
徐义德坐在红漆皮靠背椅上，正望着绿茵茵的草地出神，漫不经心地吩咐道：
“就放在桌上吧，让它晒晒太阳。”
老王轻轻把盆景放在徐义修身旁那张红色的小方桌上。他侍候盆景像侍候老爷一样的小心，生怕有啥差错。等老王走了，徐义德回过头去，向着坐在他斜对面的林宛芝说：
“你看，这盆景真不错，简直是一幅画。”
林宛芝仔细欣赏徐义德从淮海中路争艳花店买来的心爱的盆景：在一棵小小的碧绿的松树下，是一座小山，山麓有一座古老的暗红色的四角亭，一个白发老人佝偻着背，手里拿着一个钓竿，坐在江边静静地垂钓。老人右边不远的地方，有两只白鹤，悄悄地站着，仿佛在陪伴老人钓鱼。她点点头，说：
“这玩意倒不错。”
“是呀，盆景这玩意历史很久了，据说宋朝皇帝就喜欢盆栽，清朝康熙皇帝也很喜欢盆景，他还作了咏御制盆景榴花的诗哩。”说到这里，他出神地歪着头想了想。他最近在家里闲着没事，研究盆景消磨时光，自己也想创作一点，卖弄风雅，出点风头，苦于肚里没有一点诗情画意，虽然想了构图，只是拼拼凑凑，徒有亭台山水，不成个格局，庸俗得惊人，一直拿不出来。他对平声仄声分别不清楚，也不懂诗，有关盆景的诗歌和制作方法却死记了一些，作为谈话辰光梦璜门面。他说，“我念给你听：小树枝头一点红，嫣然六月杂荷风；攒青叶里珊瑚朵，疑是移银金碧丛。从康熙皇帝这四句诗里就可以了解盆景妙处无穷。别看不起小小盆景，虽然是用各种树木和竹子等等作为主体，配上广东石湾的陶质人物，舟船，桥梁，茅屋和亭、台、楼、阁，不但大小比例必须正确，而且要有诗情画意，才能算是盆景中的上品。”
“盆景这一门，还有这许多的讲究？”
“这一门的学问可多哩。要想做好盆景，一定要有文学艺术修养，懂得绘画，也要知道一些诗词歌赋，不然做出来的盆景便庸俗不堪。我也准备制作点盆景，还没有想好。早两天我看到一个水石盆景：长江万里图，就是模仿……”说到这里，他忘记了这是模仿宋代大画家范宽的“长江万里图”制作出来的，想了半晌，仍然没有想出是谁来，便含含糊糊地说，“模仿一个大画家的长江万里图制作的，气势磅礴，风景壮丽，是水石盆景中的精品。”
幸好林宛芝是外行，没有深究，免得他出丑。她指桌上的盆景问：
“这个呢？”
“这叫做严子陵钓台。”
“就是富春江边的那个严子陵钓台吗？”
“对啦，你喜欢这个地方吗？”
“去白相白相，倒蛮新鲜。”她羡慕地说。
“在这样地方住下去好啵？”
“住一辈子？”
徐义德点点头。她说：
“那太寂寞了。”
徐义德长长叹息一声。林宛芝莫名其妙，指着松树下的小亭子，笑着问他：
“你真的想在这里住一辈子吗？”
“谁跟你说假话！过去我到公司里，到厂里，有一种温暖的感觉，仿佛是回到自己的家里一样；现在变了，我去了，冷冷清清的，心里很难受，想起办厂辰光那种兴旺气象，更叫我受不了。我是无厂一身轻，从此不操心。”
“厂不是你的吗？”
“我的？”他望着她身上那件鹅黄色的轧哔丁旗袍，想起她了解外边的事太少了，应该叫她晓得一些事体，将来好准备。他说，“你晓得‘五反’反出我四十二亿多，政府和工会等我的退补计划。我来个缓兵之计，到现在还没有着手订，但终久要订的。退补四十二亿多，沪江这爿厂还有吗？到了厂里，很多事体我也管不了哪，都要靠工会，我落得清闲清闲。我们两个人，找个山明水秀的地方住住，享享晚年的清福，不好吗？”
“那当然好，”她心里却说：他会离开上海吗？他会离开大的和二的吗？大的不说，朱瑞芳会肯吗？她顺着他说，“你去，我一定陪你去。”
“不嫌寂寞吗？”
“有你，我就不寂寞。”
“一言为定，要讲信用。”
他抓住她的手，站了起来，好像马上就要去似的。一阵电话铃叮叮地响过，老王从客厅里走了出来，紧站在客厅门口，低声地说：
“梅厂长来电话，他说总经理三天没到公司里去了，也没到厂里去了，有些事要当面向你请示，工会赵得宝也有事和你商量，说是一个什么计划……”
最近徐义德自己不接电话，不是老王接，就是林宛芝接。凡是公司里和厂里来电话，都说出去了，避而不理。如果是工商界的，或者是亲戚朋友的，等问清楚了，他才亲自去接。他一听到厂里的电话，他的眉头就自然而然地皱到一起去了，不耐烦地说：
“告诉他，我身体不舒服，有啥事体，他全权处理好了。”
“他说要向你请示，问你的意见。”
“告诉他：我啥意见也没有。”
“是，是。”
老王懂事地退到东客厅，掉转身子，刚要走去，给徐义德叫住了：
“老王，聚宝斋李老板这两天来过吗？”
“打上次叫他不要来，就再没来了。”
“这种人真不会做生意，叫他不来就不来，那古董卖给谁呢？”
“老爷说的对，他心眼儿太不灵活，怎么做好生意？要不要现在叫他来？”
“打电话要他送点精品来看看。”
“是。”
徐义德挽着林宛芝的手，在草地上走去，两个人站在中央，向四面眺望。他认为花园很大，有点辽阔空疏的感觉，指着东边玻璃花房，对她说：
“花儿匠到啥地方去哪？怎么没看见他？”
“上街买花籽去了。”
“哦，”他指着没有遮拦的一片草地说，“花园里就是缺少花，满眼一片绿，太单调了，应该多种点花，调剂调剂。”
“是呀，我早就给他讲了，花房里的花也太少了。你看，种啥花呢？”
“种点月季花怎么样？”
“月季花？”她对于花木不太熟悉，不知道种月季花好不好。
“这是一种四季开花的蔷薇，颜色艳丽，香气馥郁，有红的，黄的，白的和紫的很多种；容易栽培，花期很长，经济实惠……”
“那我们就种月季吧，种他一大片，又香又好看，真不错。”
“不过，要经常侍候她，种的时候，排水要好，不然根子要腐烂的，穴底可以放点骨粉和草木灰当肥料，覆土灌水要充分，好保持水份。发芽的辰光，要把枯枝、弱枝切除；花谢了，要修整一次、再施些肥……”他从花儿匠那里打听来的一点知识，全部搬了出来，像个园艺专家似的，慢慢地讲给她听。
“这么麻烦，花儿匠一个人忙不过来呀！种别的花吧，省事点。”
“不，还是种月季好，昨天我和他谈了，我可以帮他忙。”“你？”她摇摇头，不相信他的话，说，“别讲风凉话了，整天忙的人影子也看不见，你有工夫在家里种花？”
“当然有。”
“公司里厂里不去了吗？”
“我去做啥？”他刚才的闲情逸致的神情，给她这么一问，顿时消逝，不由地生气了，说，“现在厂里的事管不了哪，一退补，厂也不是我的哪，反正把这些企业折腾完了就没事啦。我去也等于不去，不如不去，乐得在家里享点清福，再去操那份心做啥？闲在家里没事，还没有时间种花吗？”“这个，”她见他满脸怒容，不好违拗他，只好顺着他说，“种点花也好，——种一辈子吗？”
他指着红色小四方桌上的盆景说：
“刚才不是给你约好了，到那些山明水秀的地方去住住，你忘了吗？”
“没有。”她知道他说的是风凉话，不会真的实现的，信口应道，“那我跟你学种花，一道动手……”
“对，这才是我的好伴侣。”
老王领着聚宝斋李老板走到花园里来了。李老板一见了徐义德，老远就拱拱手，笑嘻嘻地大声叫道：
“徐总经理，徐太太，你们好。”
徐义德和林宛芝迎过来，李老板接着又说：
“好久没到府上来了，徐总经理又发福了，嘻嘻。”
“这一向生意好吗？”徐义德随便问了一句。
“别提了，生意清淡的不行，这几个月来简直没做生意。‘三反’‘五反’，谁买古董？倒是有人卖的，可是买主少得很，连你这样的老主顾，也很久没有照顾小号了。”
“你不来，我到啥地方去买？”
他想起上次叫老王骂走的狼狈情形，仿佛就是昨天的事。
但他不敢提起，只是抱歉地说：
“怕你忙，没敢来打扰你。”
“不找你，大概不会来的呢？”
“哪里的话，哪里的话。这两天我正打算送点精品来给你看看，恰巧老王的电话来了。像你这样的老主顾，我一辈子也不会忘记的。”
徐义德刚才在草地站久了，有点累。他坐到椅子上休息。李老板从东客厅里拎出一个深灰色的包袱，放在红色小四方桌上，征求徐义德意见：
“徐总经理，就在这里看吧。”
徐义德点点头，要他坐下来歇一会。他兴致勃勃、精神十足，说：
“我不累，先打开给你看看……”
徐义德见他打开包袱，取出一个不等边的三角形的古物，靠近当中角顶那儿有一个小小的洞眼。徐义德不知道这玩意叫啥名字，又不好意思问他。他轻轻放在桌子上，赞赏不已地说：
“这是最近刚收到的商代永余磬，精极了，徐总经理，你是行家，一看就晓得了。”
徐义德的眼睛盯着古磬仔细看，自己并不是行家，也不懂商代永余磬，但给他一捧，又不好露出外行的样子，却又未便十分赞赏，怕是赝品，只是对他说：
“这个磬，唔，我晓得。”
李老板进一步赞扬道：
“徐总经理了解这是安阳殷墟出土的，故宫的货色，‘双剑誃古器物图录’中曾提到过它。这种编磬一共出土只有二十三个，十七个叶怀特那个美国人盗运到美国去了，中国留下来六个。这是六个当中的一个，可以说是稀世之宝。我真喜爱，别人出多少钱我也不卖，因为徐总经理喜爱，特地让给你。”
徐义德听他说得那么名贵，有这样精品放在书房里，工商界朋友看到一定赞赏不已。他心里痒痒的，确实想把它留下，可不知道价钱怎么样。他不立刻问价钱，征求林宛芝的意见：
“你看怎么样？”
林宛芝对古代物事没有兴趣。她欣赏和爱慕的是现代物质文明。她也不好扫徐义德的兴，摇摇头说：
“我是擀面仗吹火——一窍不通。”
徐义德不好再问下去，眼光对着古磬，默默地一句话不说。聚宝斋李老板知道徐义德的老脾气：等他开价。他便委婉地说：
“货色虽然是精品，价钱倒很便宜，因为我收进的不贵，老主顾，不能多赚钱。”
“多少呢？”徐义德很自然地问。
“这个数。”他伸出一只手指来。
徐义德以为是十万块钱，决定买下，但还想杀杀他的价，皱起了眉头，显出在考虑的神情，说：
“十万块钱不能说贵，可是也不便宜呀！……”
他没等徐义德说完，慌忙插上去说：
“不，是一百万。”
徐义德一听这数字，眉头皱到一块去了，马上改口：
“一百万，也不能说贵。不过，这样的稀世之宝，要你让我，有点说不过去呀。我看，你还是留着吧。”
“只要徐总经理喜欢，价钱倒好说，多一点少一点没关系，你看着给就是了。”李老板知道徐一万的脾气，古董不论真假，钱多了不行。他希望早点把这个假古董售出。
徐义德心里盘算：开价一百万，总不能出十万八万啊。何况这古磬是真是假，自己也看不出来，但从价格上看：不像真的。如果是真的，一百万太便宜了；要是假的呢，连十万也太贵了啊。他没有鉴别能力，也不承认自己是外行，便指着林宛芝对他说：
“她的兴趣不大，你留着吧。最近有好字画没有？”
“字画？有，有有。”他一边把假古磬小心收起，一边取出一幅画来，眉飞色舞地大声说，“这也是精品。你喜欢扬州八怪，恰巧我昨天收进一幅郑板桥的竹子，你看。”
他把画轴交给徐义德，自己慢慢走去，一幅竹子在徐义德的眼前展开了。徐义德对于扬州这个隋唐以来极其繁华的都市是非常向往的，乾隆年间八怪的画更是酷爱，尤其是“得罪罢官”的郑板桥的画，见到了就不忍放下，因为他不“曾馆于工商家”，”索吾画，偏不画，不索我画，偏要画”，所以他的画特别可贵，几乎见了一幅，徐义德就要买一幅，仿佛也替当时的盐商出口气似的。徐义德凝神地欣赏手中这幅墨竹，看过来又看过去。他喃喃自语：
“确是郑板桥的手笔。”
“徐总经理的眼光真高，一看就看出来了。这幅竹子是郑板桥的得意之作。你看，笔墨气韵，画风放逸，多好。我的见识浅，像这样好的竹子，不瞒徐总经理说，还是头一回见到哩。”
林宛芝听他们两个人一来一往在称赞这幅画，她也像是行家一样，在看这幅画，可是她看不出它好在啥地方。
徐义德怕他把这幅捧的太高，索价就一定昂贵，就暗中杀一杀他的价：
“我倒看过几幅，比这幅更好。这幅么，在郑板桥的竹子当中，不过是中等货色。”
“那当然，徐总经理见多识广，”李老板看出徐义德想买下来的样子，希望售价高一点，进一步说，“不过，就我看过的来说，这是最最好的一幅。”
徐义德心中已决定买下，不再和他评论高低，直接问道：
“你多少钱收进来的？”
“二十三万收进的……”李老板早想好了。
徐义德不等他说完，立刻打断，说：
“那太贵了。”
徐义德有意把手里的画卷了一卷。可是没有吓住他。他完全摸熟了徐一万的脾气，站在那里，纹风不动，不慌不忙，笑嘻嘻地说：
“总经理了解郑板桥的润例：大幅六两，中幅四两，画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。别的不说，单凭这装池裱工，就要好几万。二十三万收进来，一点也不贵。本来要徐总经理赏两个车钱，嫌贵，那就照原价让给你吧。”
“也太贵了。”
“总经理看，给多少呢？”
“我看，”徐义德又望了一眼竹子，忖度了一下，说，“十万块钱了不起哪！”
李老板把舌头一伸：
“目前的行市，再便宜，十万块，怎么的也收不到。我不能赔本让给你，徐总经理，你高抬贵手，再加点。”
“我看，十万也太贵了。”徐义德下狠心再逼他一下，又卷了卷，要退还给他，兴趣淡然地说，“板桥的竹子，我家里已经收藏了好多幅了，这幅并不太好，你带回去吧。”
李老板见苗头不对，十万块还要往下跌，心想徐义德好厉害，真会杀价。他咬紧牙关，急转直下，说：
“十万就十万，赔本让给你，徐总经理。”
徐义德开了价不好收回，可是还想压低一些，开玩笑地说：
“那怎么行啊！我不能叫你赔本。”
“老主顾嚜，不算啥。”他迅速走过去，帮助徐义德把画卷起，放在桌子上。他怕徐义德不要，因为十万块卖出，已经有了七万的利润，相当满足了。其实，他不知道今天徐义德的心情，即便再多一点，也不在乎的，化点钱，徐义德就舒畅一些。要是像往常那样，就是三万，徐义德也不一定要的。他转过去，对林宛芝说，“最近我收到一些好翡翠镯头，赶明朝送过来，给你看看……”
林宛芝随随便便“唔”了一声。
老王匆匆走了出来，站在徐义德旁边，弯着腰，低着头，小心地说：
“厂里又来电话，赵得宝要找你谈生产计划，请你去一趟……”
“告诉他，我出去了，”徐义德发觉这说法不妥，旋即更正道：“就说我到医院去了。”
“是，是。”
李老板见他们谈话的声音低而短促，料想有紧要的事体，知趣地说：
“你们忙吧，我走了。”他把深灰布包袱扎紧，提起来向东客厅走去。
徐义德对老王说：
“付十万块钱给他。”
李老板回过头来，向徐义德鞠了鞠躬：
“谢谢徐总经理，改天见。”
林宛芝问徐义德老王说啥。徐义德怒气冲冲地说：
“厂里要讨论啥生产计划！生产不生产同我毫无关系。叫工会去管吧，我就是不去。”
“你是总经理，工会找你谈生产计划，你不去，人家不会说你消极吗？”
“消极就消极，”徐义德毫不掩饰地说，“现在生产多少棉纱，有多少利润，同我毫无关系，全要退补给政府，我积极不起来……”
“义德，你不能这么说，让工会晓得了，要斗争你的。”
“我不是阿木林，对工会不会说这些话的。”
她见他满脸怒容，不好再劝他去，改了话题，说：
“你不是说今天有个宴会吗？你去不去？”
“冯永祥请客，哪能好不去？”
“你不到厂里去，倒出去吃饭！厂里人晓得，不好吧？”
“厂里人不会晓得的，吃饭的都是资方。”