太阳已经落山，白云在蓝色的天空上冉冉地飘动。暮色从田野慢慢升起，鸡早上了窝，家家户户的烟囱袅袅地冒出一阵阵炊烟，萦绕在村的上空，像是茫茫的云雾一般。

朱筱堂看到村里庄稼长得那么好，想起爹活着的辰光，心里涌起一种说不出来的难受，恨不能伸手去打那些满脸笑容的农民，发泄内心的仇恨。他眼看着朱家的地都给人分掉了，地上庄稼过去都是朱家的，现在全是别人的。他垂头丧气迈着懒散的步子，蹒蹒跚跚走了回来。他走进屋子，一见了妈，心中的愤怒不禁流露出来了：

“哦，汤富海这些人可抖啦！”

“怎么样？”

“庄稼长得好，他可高兴哩，满面笑容，真叫人生气。”

“你何必生那个气呢？”

“太太这话说的对啊！”

朱筱堂进门只顾和娘讲话，没看到屋子里还有一个人。他朝讲话的地方一看，见苏沛霖坐在靠墙角落那边，高兴地走过去，说：

“你在这里？”

“唔，村里人都忙着，特地来看看你们。”

他望见窗外的暮色浓起来了，不远的房屋和桃树都有点看不大清楚了。

“你选的时间倒好。”他对苏沛霖说，“你看到他们那个高兴劲道，不生气吗？”

“当然生气。”苏沛霖放低了声音说，“我告诉你们一个好消息。”

朱筱堂把门闩好，和他娘一同走到苏沛霖面前，急促地问：

“啥好消息！”

“你们听！草头将军不出世，社会永无安宁日。一九五二年，应该改皇元。谁要分人田和产，子孙万代难还原。汤富海这些人高兴不长的，别看他现在占了便宜，他的子孙要得到报应的。”

“真的吗？”朱筱堂的两只眼睛凸得大大的，仿佛要跳出眼眶似的。

“那还有假！说不定就应在阿贵的身上。我见了这些人，心里替老爷难过，不过，想到这两句话，也得到了安慰。”

“前面的话是啥意思？”娘问。

苏沛霖对着母子俩小声地说：

“草头将军就是指老蒋，蒋总统。他不回来，社会永远不会平安的。一九五二年，应该改朝换代，共产党的江山坐不稳了。”

“一九五二年不就是今年吗？”朱筱堂听了心中十分欢喜，激动得差点说不出话来。

“就是今年。”

“那快啦。”娘抓住苏沛霖的手，眼睛闪闪发光，问他，“这是谁说的？”

“这是神仙说的。”

“啊！”她大吃一惊。

朱筱堂有点莫名其妙，不解地注视着苏沛霖。苏沛霖不慌不忙地说：

“真的是神仙说的。扶乩扶出来的乩训，一点也不假。”“那是完全可靠的。”她一向对扶乩和菩萨是非常相信的。

她说，“老蒋回来就好了，我们可以有出头的日子了。”

她在计算给分掉的田地、房屋、耕畜和粮食，将来可以回到朱筱堂的名下。母子俩搬回家里去住，梅村镇这一带泥腿子又在她们手下过日子，要他们往西，他们不敢往东。她脸上闪着笑纹，喃喃地问自己：

“我怎么没有听人家说呢？”

“我听说过。”

“你啥辰光听到的？为啥没给我提过？”

“从前不是告诉过你，老蒋要回来过中秋节吗？”

“孩子，你差点把我弄糊涂啦。这是过去的事。中秋节不止过去一个，老蒋也没有回来的影子。”

“那是谣传，没有根据。”苏沛霖解释道，“这回是乩训，神仙说的，不会错。”

“老蒋能回来吗？”

“当然能，老蒋有美国后台。”

“苏管账说得对，老蒋有美国后台。共产党怎么是美国的对手？美国在朝鲜正在打共产党，我看朝鲜人民军和解放军是抵挡不住的，说不定啥辰光打过鸭绿江，美国人一到东北，事体就差不多了。”

娘对于儿子的话不大相信，转过脸去，问苏沛霖：

“你说是吗？”

“只要美国到了东北，或者到了上海，共产党一定垮台，老蒋跟着就会回来。”

“这么说，老蒋今年一定要回来啦？”

“大致差不多。”

朱筱堂听了苏沛霖比较肯定的回答，顿时眉飞色舞：

“到辰光，哼，瞧我的！我给爸爸报仇，头一个就把汤富海抓住。他一定是共产党，先把他干掉再说！”

她对他连忙摇手，说：

“这些话，千万不能乱说，记在心里就好了。”她并非不痛恨汤富海，可是她更痛恨干部，说，“汤富海不过跟在共产党屁股后乱哄哄，最可恶的是那些干部。没有他们，汤富海的腰板没有这么硬！”

“太太说的一点也不错，没有干部，汤富海算啥？要是在从前，我用两个手指早把他捏死了！”

“孩子，要记住那些干部。汤富海这些泥腿子就是干部煽动起来闹事的。古人说得对，擒贼先擒王。村里没有干部，光是汤富海这些泥腿子，天大的本事也闹不起事来。”

“我不在农会，村里很多事都没我的份，有些干部的名字闹不大清楚。”

他的眼睛望着苏沛霖。娘懂得儿子眼光的意思，代他说道：

“苏管账知道的多，认识的人也多，可以帮你的忙。”

苏沛霖不等朱筱堂说，他主动接上去讲：

“这没问题。我给你弄一份干部名单来，方便的话，我还可以探听探听他们的行踪。”

“那好。村里有不少人参军了，他们的心都是向着共产党的，这些人也可恶！”

“他们给共产党当炮灰，活不长的。”

“打听一下哪些人参了军，将来有用处。”

“你说得对。”苏沛霖补充道，“还有党员，将来也好派用场。”

“对，现在咽下这口气，把账一笔笔记在心里，等将来。”她语意双关地说，“将来将来①就好了。孩子，现在得忍着。”

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①“将来”是指蒋介石回来的意思。

“说老实话，我可有点忍不住。”

苏沛霖凑趣地说：

“少爷说得对，谁也忍不住。”

“一定得忍。忍字头上一把刀，能忍，才有将来。”

“忍到啥辰光？”

“苏管账不是说了，今年要改皇元吗？”

“可是乡下一点动静也没有啊！”他转动着眼睛，望着窗外灰沉沉的暮霭，静悄得有点闷人。

“别忙，还没到时候……”

“要不要到上海去一趟，找叔叔打听打听？”

“找叔叔？”她想了想，说，“不行。你叔叔为了借你爹五十两金子没还，早断绝了往来。现在去找，不是送上门去叫人笑话！”

“找姑爹？”

“找姑爹倒可以。他们在上海日子过的可舒服啦，和工商界的大人物常来常往，消息灵通。上海又是水陆码头，人来人往，见多识广。幸亏朱家出了你姑妈，不然，啥靠山也没有了。”

“我亲自去一趟……”

她想起早些日子收到朱瑞芳从上海寄来的信，摇摇头，说：

“他们很忙，现在又碰上‘五反’，听说也很为难，还没有过关，怕顾不上这些事。”

“那找姑妈。姑妈很喜欢我，每次从上海来，都给我带不少物事来。姑爹听姑妈的话的。”

“那倒是的。”

“明天就去，好不好？”朱筱堂急于想到上海。

“不好，”她抚摩着他的头说，“你不能去。”

“为啥？”

她深深叹息了一声，不胜感伤地说：

“唉，你忘记了吗？我们是被管制的，出入要报告，到远处去要请假。现在不比从前，不能随便走动了。”

“请假，就请假好了。”

“请假，人家不一定准。为啥忽然要到上海去？汤富海一问，你哪能回答？”

“这不关他的事，不理他。”

“说的倒轻巧，”她无可奈何地摇摇头，说，“我们在人家手掌心里过日子，不理他不行。”

“这么说，就不能去了吗？”

娘半晌没有回答。暮色越来越浓，屋子里的物件很难辨认清楚了。

“去吗，”她思索地说，“也不是没有办法。”

他紧紧抓着娘的手，要办法：

“啥办法？快说。”

“苏管账跑一趟，探探你姑妈的口气，要是愿意你去找个借口，写封信来，不就可以请假了吗？”

“这确是个好办法！”他霍地站了起来，情不自禁地拍着掌。

她连忙止住了他，摇着手，说：

“看你高兴的，别拍巴掌，给左邻右舍听到，又要引起人家注意了。”

“不要紧，他们都忙着吃晚饭哩，听不见。”他嘴上虽然这么说，可是讲话的声音已放低了，蹑起脚尖，走上一步，附着苏沛霖的耳朵说：

“那你快去。”