朱瑞芳坐在沙发里，心里直纳闷，她想不通为啥弟弟对那一二百亩地一点兴趣也没有，暮堂这一片好意哪能拒绝呢？她希望徐义德能给她想出个好办法来。徐义德笑而不答，越发叫她困惑不解了。她奇怪地问：

“好好问你的话，笑啥？”

“延年要你帮忙，暮堂有意帮助他，他又不要，你说，这不好笑吗？”

“不，一定还有别的意思，你倒给我说说看。”

“你说啥意思吗？”徐义德还是不肯说。

“我知道了，还问你，这不是废话！”

徐义德给她这么一训，脸上笑容消逝得干干净净。她又进一步催促道：

“快说吧！”

“延年究竟是在市面上混的人，现在谁肯要田地？”

“为啥？”

“你想想看：暮堂一辈子也没送过人一分地，现在为啥要送？延年从来不拒绝接受别人的东西，现在为啥不要？这里面有个道理，共产党来了，要土地改革，谁拿了土地都烫手，有的想送出，没有的谁敢要？”

她听了大吃一惊，怪不得朱延年态度那么坚决。

“这么说，没有办法叫延年收下？”

“这还用说。”

她想起朱暮堂也要送给自己二百多亩地，信来了好久了，一直没有机会和徐义德商量，正好现在是个机会。她说：

“暮堂送给我们那二百多亩地哪能办法呢？”

“退还给他。”

“信上说，他已经办了手续了。”她认为不能说服朱延年收下，但给她的却不好意思推辞。

“你想要吗？”

“你看呢？”

“三个字：要不得。给共产党做事要加倍小心，共产党早就对地主宣布了，要没收土地分配给农民，幸好，我们徐家祖上没有留下什么地，落得清闲。现在收下暮堂的地，那不是无事找事吗？”

“你不是说共产党保护资本家的利益吗？”

“说是这么说，一有了土地，就变成地主了。”

“资本家有土地，共产党就不保护了吗？”

“共产党说是分别处理，可是这哪能分的清？”

“暮堂大概也看到这一层了，他说田地记在我的名下，同你没关系。”

“你不是徐家的人吗？”

给他这么一说，她哑口无言。隔了一会儿，她忧虑地说：

“暮堂那里哪能交代呢？”

“写封信去。”他早就想好拒绝的办法。

“这个……”她觉得事体不这么简单，就是写信，怎样措辞呢？

梅佐贤笑嘻嘻地走进徐总经理的客厅，她见梅佐贤有事要找徐义德，便站了起来，对梅佐贤说：

“梅厂长，你们谈吧，少陪了。”

朱瑞芳走到门口，想起弟弟的事，回过头来对徐总经理说：

“延年刚才提的事，你等会给梅厂长说一声。”

徐总经理不耐烦地应道：“朱延年的事哪能会忘的了！”

梅佐贤等二太太走远了，问道：

“啥事体？”

“有什么好事，”徐总经理生气地说，“我们这位朱延年先生，又要择吉开张了，可是头寸不够，要我给他担保在银行里开个透支户头。”

“那么……”梅佐贤看总经理生气，不知道这事要不要给朱延年办。

“透支的数目倒不大：五千万。你给他打个图章吧。不过这五千万又丢到水里去了。”

“那是的，朱延年老是做投机买卖，又没有本事，最后蚀光拉倒。听说福佑的债务还没清偿完，能复业吗？”

“给他在信通银行开个五千万的透支户头，沪江担个保，别管他那些闲事。”徐总经理不愿再提起朱延年，他把话题拉到沪江纱厂上来，“佐贤，厂里的工会改选的事怎样了？”

“我就是来向你报告这件事体的……”

梅佐贤笑眯眯地叙说工会改选的情况。陶阿毛根据梅佐贤和他在弟弟斯咖啡馆商谈的意见进行，活动改选的工作相当顺利，一开始提候选人名单里就有陶阿毛。但是梅佐贤还不放心，叫陶阿毛那几天特别卖力气，到处接触工人，和这个工人谈话，替那个工人领代办米，有时就溜到工人住宅区去，了解工人生活情况，鼓励大家提出改善生活的条件，向厂方交涉。只要为了工人福利，比方说细纱间女工要求增加乳盘啦，大家要求饭后增加一碗绿豆汤啦……给厂方交涉起来，他都站在前头，讲起话来声音比谁都高，厂里办公室里里外外的人都听的见。选举那天，梅佐贤有意坐在厂办公室里办事，其实他没啥事体，一会看看报，一会瞧瞧厂里的高大的仓库，可是会不散。等到天黑了，夜班快上班了，才看到工人从做为会场的饭厅里蜂拥出来。他看到参加工会的职员们，就笑嘻嘻打听新工会的人选。大家你一言我一语地说，党支部书记余静当选了主席，细纱间收皮辊花的工人赵得宝当选了副主席，张小玲、钟珮文、陶阿毛……当了委员。最近开了一次工厂委员会，分了工；赵得宝兼生活委员会主任，钟珮文兼文教委员会主任，……

梅佐贤一个劲往下数，徐总经理除了陶阿毛以外，他就没有兴趣。他所关心的是还有没有接近资方的工人当选。梅佐贤听到这问题愣了一下，他默默数一数，说：

“像陶阿毛这样的人只有一个，不过，一个也就够了，工会里有啥事体今后再也瞒不过我们。总经理，你放心好了。”

“你把事体看的太简单了。佐贤，我还不能放心。你要晓得：陶阿毛一个人在里面不容易起作用，万一陶阿毛出了啥事体，我们就再也没有人在工会里了。”

“对，总经理有远见。”梅佐贤点头称赞。

“我不是叫你想一切办法多选一两个人在里面吗？”

“他们在工人当中没有威信，选不上。这次陶阿毛是下了许多工夫才成功的。”

“一个人无论如何不够，太少了，太少了！”

工会已经改选完毕，总经理的口气又是这么硬，非增加个把自己人是过不了关的。这可难为了梅佐贤。他的眼睛一转动，想起陶阿毛的话，正好给他解围。他说：

“不过，这一届工会的寿命不长。”

“为啥不长？这一次改选了，谁晓得共产党到哪一年才改选？”

“到哪一年改选确实没人晓得，总经理，你忘记那四句乩训了吗？”

“乩训？”徐义德说，“晓得，就是灵验，也是以后的事，——今年我们就不过了吗？”

梅佐贤的围还是没有解了，他在总经理面前只好摊牌了：

“工会已经改选了，即使找到合适的对象，也没有办法再插进去了。”

“这个吗？……”

梅佐贤不等总经理说完话，接上去说：

“很难。”

“说难，确实很难；说容易，也确实容易……”

梅佐贤惊异的眼光望着徐总经理。他不慌不忙地说：

“你在当选的委员当中物色一个对象，好好培养他，不是很容易吗？”

“我这个脑筋太笨了，一时转不过来，没想到这一层，总经理。”

“可别让陶阿毛知道。你知道，我知道，不要让任何第三者知道。”

“一定照办，时间方面要宽一点……”

“那可以，”徐总经理在工人方面初步安排好，他想起冯永祥昨天给他说的话，便对梅佐贤说，“工商界最近有个聚餐会，都是上海著名的人物参加，章程规定的很严。参加进去以后，有啥事体大家好商量，也好互相帮助。很多工商界的朋友想参加，可是都不得其门而入。这次冯永祥拉我进去，不晓得能不能通过……”

梅佐贤插上来说：

“那一定通过，绝无问题。”

徐总经理谦虚地说：

“冯永祥是核心人物，他能出面介绍，大概差不多。但愿能够通过，工会和工商界方面都有人，今后的事体就好办了。”

“总经理办事总是十拿九稳，只要你想到啥，就一定能办到。我在工商界威望很高，关系又多，真是四通八达……”

梅佐贤恭维的话还没有说完，老王手里拿了一封信进来了：

“老爷，少爷有信来了。”

徐总经理坐在沙发上没动，只是右手伸出去。老王把信放在他的右手里，旋即弯着腰退了出去。徐总经理拆开信来，仔细地从头看到尾，脸上时不时露出得意的微笑，把信递给梅佐贤：

“守仁从香港来信说：新厂开工了，六千锭子都装上，义信办事真能干。佐贤，你看。”

梅佐贤接过信来，边看边说：

“总经理的妙计又完成了。现在三道防线都按照你的意图实现了：第一道防线上海，第二道防线香港，最后防线是瑞士，那是解放以前早就建筑好的。”

“中国近几十年来变动实在太大，我们做生意的人不得不想的远一点。这三道防线也是不得已而为之，要是我能够集中资金在一个地方办厂，那发展会更大的。瑞士这道防线太远，外汇存在银行里虽说牢靠，但没啥利息。”他皱着眉头，好像有点后悔。

梅佐贤看他心思重重，局面有点僵，他看到守仁信上谈到自己读书的事，便笑着说道：

“守仁在香港书院里的成绩不坏，总经理。”

徐总经理感到瑞士的存款可以慢慢想法子，眉头稍为开朗一些，听到梅佐贤提到爱子的事，嘴角上露出了微笑：

“英国人办学校办的严，守仁到了那边不得不用功。他一心想去美国，我现在想起来还是不大同意，如果能去英国就好了。”

“那是啊，”徐守仁不在场，梅佐贤又是一种口吻，“学纺织自然应该去英国，念书还是英国好。美国的先生也好白相，哪能会教好学生呢？那才是天大的笑话。”

“下次写信我还是要他去英国，”徐总经理下决心说，“佐贤，你写信给香港厂，要他们也劝劝他。”

“好的。”梅佐贤心里想：徐守仁你自己讲话都不听，别人说了有屁用，不过顺水人情不妨做做，成功不成功不能怪别人，要看他自己。梅佐贤看看花园，见天色不早，想起还有一件大事没有报告徐总经理，便把徐守仁的信放在沙发面前的矮圆桌子上，他走过去，坐在徐总经理旁边，报告刚才方宇所说的消息。

徐总经理听到这动人的消息，直点头，垂在他下巴的肉好像听到这消息也很兴奋，高兴得一抖一抖的。听完了梅佐贤的报告，徐总经理精神焕发地站了起来，圆圆的脸上闪出红光。他两只手放在背后，走到窗户面前，注视着花园尽头的一排柳树，他在考虑怎样利用这一消息，狠狠捞他一票。

一会，徐总经理果断地转过身来，对梅佐贤说：

“六月底以前赶出两千件纱……”

梅佐贤算一算只有几天便是六月底，犹豫地说：

“怕来不及……”

“加班加点。”

“那勉强可以赶出来，”梅佐贤硬着头皮说。

“货次一点没有关系，一定要赶齐。”

“是。”

“这两千件纱六月底卖出，缴了税，全部出厂。”

“怕没人要。”

“没人要也得卖出，找一个客户名字，做为他买的，不要付款，记一笔账就得了。”

“那纱放到啥地方去？”

“存到茂盛的仓库里，等税涨了以后再慢慢卖出。”

梅佐贤这才恍然大悟，不禁拍掌叫道：

“妙计，妙计。”

“你告诉方宇，以后有消息要早点送来，得了利润我们同他三七拆，今天你再送两百万给他。”

“没问题。”

“你现在回厂里去快点布置，……”

“要是工人有意见，总经理，怎办？只有几天工夫啊！”“工人有意见？不怕，要工会出来顶。”徐义德眉头一皱，计上心来，狡猾地编出一套骗人的鬼话，说，“你就说，我们增加生产，配合国家建设，满足人民需要，这顶大帽子压下去，谁敢不生产？”

“是。”梅佐贤兴奋地走出去，一边重复着徐总经理的指示，“增加生产，配合国家建设，满足人民需要……”