百顺连着几天恶梦不断，一会儿梦见自已被姐姐杀了，一会儿又梦见自已被双枪队的钱队长杀了，每每醒来都是一脸惊恐，一身虚汗。

老五也怕了，担心玉环疯狂之下真个会把百顺弄死，或者到三江货栈放把火，便劝百顺先回汤集躲一阵子，等玉环消了气再回来。

百顺不干，先是说，如若姐姐想杀他，他躲到哪里姐姐都能找到。后来又说，他好歹也是个男子汉，这回真就和姐姐拼到底了，——拼他个鱼死网破，一了百了。

这怪不得他，不是他要拼，是姐姐要拼的，姐姐先向他开了枪，当时若不是方营长搂住姐姐，抓住了姐姐的手，只怕自己真送了命。

既然姐姐啥都不顾了，他还顾那么多干啥？他只有杀人，把这个可恶的姐姐杀掉，一劳永逸地除却后患。

其后几天，百顺向方营长告了假，再不去军营了，只躺在自家床上不断抽大烟。抽了睡，睡了抽，醒着想，梦着想，不住地设计着谋杀姐姐的各种方案。

最先想到的是用枪，像个真正的男子汉那样，冲到姐姐家，当着方营长的面把姐姐一枪打死。这最解气，姐姐当着方营长的面打他耳光，对他开枪，他这是一报还一报。

可没多久，又自我否决了，觉着不行。

其一，有方营长在，他是杀不了姐姐的。

其二，就是真得了手，方营长也不会放过他，——姐姐终归是方营长的太太，方营长必得护着姐姐，不把他当场打死，也得让他吃官司。

——他既要杀了姐姐，又不能让谁抓住把柄。

这么一想，想到了制造事故：他完全可以把姐姐哄到外面，——比如哄到一段城墙上，从背后把姐姐推下去。姐姐摔死了，也就死无对证了。谁也不会想到他这个亲弟弟会谋害自己的亲姐姐。

——只是这么做也无完全的把握，万一姐姐摔下去死不掉，他同样会有麻烦……

最终想到的是下毒。

尽管百顺知道这是娘儿们干的勾当，还是选定了这么干。

这么干安全哩，砒霜毒人一毒一个准，不愁姐姐不死。汤副旅长可以突然死掉，姐姐为何不可以突然死掉？就是真有啥疑问，也不会疑到他头上。没准方营长会想，姐姐是因着无法复仇的失望才去死的。

精神为之一振，百顺终于甩了烟枪起了床，到药店里买了一包砒霜，像那欲刺秦王的壮士荆轲，极悲壮地到姐姐家去了。

到了姐姐家，百顺偏又犹豫了，——不是没机会，而是不敢下手。毫无根据地认为姐姐已看出了他的阴谋。这一来，心里就发虚，目光就发怯，根本不敢正眼去瞧姐姐。

百顺就没话找话说，和方营长天上地下胡乱扯着。

姐姐一直不理他，就像没他这个人似的，他也只好不和姐姐说话。

到得要走了，百顺才对姐姐说了句：“老五请你到我们家吃饭哩。”

姐姐冷冷回了声：“留着你们的饭吧，你们那门我不会再进的。”

百顺回家就哭了。

老五问百顺哭啥？

百顺才把自己没有实施的谋杀端了出来。

老五起先听得紧张，后来，长长舒了口气说：“百顺，你没干是对的，真干了，不说你说不清，只怕我也说不清呢！——外人会以为我图财害命哩！”

百顺讷讷道：“我……我不是怕说不清，是……是觉着自己太……太无用，太无用……”

老五笑道：“你才发现你无用啊？我可是早发现了！在小白楼时我不就说过么？你不敢杀张天帅，也是不敢杀你姐的！”

老五的笑进一步刺激了百顺。

百顺把既往的一切细细回想了一下，竟没发现一点值得自豪的事迹行状，越想越觉着自己太窝囊：身为人子，不能为父复仇，仇人站在面前都不敢开枪；到后来倒和亲姐姐结了仇，想杀姐姐；想杀姐姐本已荒唐，却又不敢杀就更荒唐了……

想来想去，百顺便灰了心，就想到了干脆自己去死，——自己这般如此地活在人世上真没多少意思呢！

这自己去死的决定举足轻重，比让别人去死严重得多，也痛苦得多。

痛苦了两天之后，百顺毅然决然步入了死亡的实践，开始了向美好人世的诀别。

第一个要诀别的，不是已做了自己老婆的老五，却是仍在小白楼接客的老六。

百顺背着老五穿戴得衣帽整齐，——把老六当初给他做的那件英吉利全毛花格子西装，特意给他买的三接头皮鞋都意味深长地穿上了，十分隆重地到小白楼去见老六。

一进门，百顺抱住老六泪水直流。

老六问：“你这是咋啦？”

百顺便把近来发生的一切，向老六做了最后的陈述，说到督府门前那一节时，大骂方营长，道是方营长混账，枪法那么好，就是不开枪，逼得他今日没日子过，只有去死……

老六听说百顺要去死，并不觉得吃惊，也不感到伤心，脸上竟挂着笑意问：“百顺，死的事，你真想定了么？”

百顺噙着泪点点头：“我……我想定了，——都想了两天两夜了。”

老六说：“那你既是想定了，我呢，也就得认真了……”

百顺不知老六要怎样认真，定定地盯着老六看。

老六先把百顺身上的西装脱了，又把当初给百顺穿过的那套红裙绿纱找了出来，绷着脸，极是认真地和百顺说：“你真要死，就得死得坦诚：别让人觉得你还真是个男人。——其实，你是被老天爷弄错了哩！你现在就把这身红妆换上，我再给你描好眉，上满口红，也算死得美丽哩！”

百顺愣了。

老六却还在说，说得仍是亲切而认真：“月经带要不要系上，就随你了，——要我想，还是系上好哩！到阴间也不愁没有月经带用了……”

百顺这才发现，老六是在嘲弄自己，益发伤心了，颤着声说：“老六，我……我不是开玩笑，我……我真是要去死的，——连……连砒霜都……都买好了……”

老六妩媚一笑：“谁和你开玩笑了？我是为你想，要你死得美丽呢！”

百顺心里真冷，很凄哀地问老六：“我……我死后，你……你会哭么？”

老六格格笑了：“你先去死么，——把买来的砒霜都吃下后，再问我这话。”

百顺大为悲哀，鼻涕眼泪滚滚而下，哽咽着说：“我……我知道你不会哭的，你……你恨我赎了老五。”

老六嘴一噘道：“你赎谁是你的事，与我何干？！你又说这话，让我生气。”

百顺说：“就……就算是生气吧，我……我都要死了，你还不会哭么？”

老六又放声大笑道：“那我哭就是，你让我哭几声，我必会哭几声的，——可哭啥好呢？是哭好兄弟，还是哭好妹妹……”

这隆重的诀别，就这样在老六轻浮的笑声中很不隆重的结束了，从小白楼出来，百顺想，老六不是无情，而是料定他不会死。他要真是死了，老六必会很伤心的。老五、老六两个，他真心喜欢的还就是老六，和老五成亲后，更觉着老六好了。

在回去的路上，百顺在心中暗暗对老六说：“老六啊，老六，这回你真是错了，我孙百顺是真要死的，我不敢杀别人，却是敢杀自己的。——你今日不拦我，还和我耍闹，我一死你就得悔了。而且这后悔是追不回来的……”

次日又和姐姐、姐夫暗暗诀别。

百顺很想告诉姐姐，他已买下了一包砒霜，打算掺着大烟一起吃。

姐姐却还是不理他。

百顺便和方营长说，他若是不在了，叫方营长和姐姐别难过。

方营长听得百顺这话，不由一怔道：“你小子疯了？年纪轻轻就想到死，实在混账！”

百顺被方营长一劝，心里有了些暖意，流着泪说：“姐夫，你……你别劝我，我……我活得太累了，真……真是活够了……”

方营长很担心，忙去喊玉环，对玉环说：“百顺想不开，要去死哩。”

玉环大声道：“他想死就让他去死，他死了我也就不指望他了！”

——百顺再没想到姐姐会这么绝情，泪流满面跑回了家。

到家时，老五恰巧和汤成出去办货，百顺没和自己太太诀别，自然不好马上就死，便把砒霜并那大烟土都取出来，先做物质的准备。

看着砒霜又觉着伤心：这本是为姐姐准备的，今个儿却要自己来吃，实在有点太他妈的窝囊。

又想，自己已是要死的人了，烟总要最后吃一口的，不说是自杀了，就是被官家砍头、枪毙，也让吃顿归天饭的。

于是，扛起烟枪，如饥似渴地腾云驾雾。

正吸着烟，玉环追来了。

百顺以为玉环终是怕他死，来劝了，甩下烟枪哇地一声大哭起来。玉环却没劝，反而很平静地说：“百顺，你别哭，我也不劝你。你姐夫让我劝你，可我不劝你。你真要想死，就得横下心去死，别闹得满世界都知道，却又不死了！——我是你亲姐，你死了我自然也是伤心的，可认真想想，觉着你死了也好，你死了，报仇我就能指望你姐夫了。”

百顺傻了，呆呆地站在姐姐面前，连哭都忘了。

玉环又说：“啥时去死，别让我知道，也别让旁人知道，知道人家会拦的。”

这么说着，玉环已向门外走，在门口又冷冷来了句：“我怕你连自己去死的胆也没有！”

百顺这才明白，姐姐是真巴不得他死的。

姐姐说的清楚：既不能指望他为父报仇，就得指望方营长了，而他活着，方营长就不会认真去干。——他就是死了，也没摆脱姐姐的意志，也是按姐姐的意志死的。

这大概就是命了，他孙百顺大约命中注定要在姐姐手心里生，在姐姐手心里死，生不得好生，死不得好死。

这时，百顺还是想死的，反正他认命了……

不曾想，偏在这当儿，老五回来了。

老五见百顺守着那包砒霜独自饮泣，吓了一跳，先把砒霜夺了，后又指着百顺的额头，对百顺骂：“你这个熊包，真是越来越浑了，早几日想杀你姐姐，今儿个儿又想杀自己了！是疯了不成？！”

百顺流着泪说：“姐姐盼我死哩。”

老五桌子一拍，怒道：“她越是盼你死，你才越不能死呢，真死了正称她的心！咱得活着，硬生生地活着，就让你那黑心的姐自己气死！”

这话真对百顺的心思。

百顺这才知道，满世界的人，也只有老五对他是一片真心。

老五的真心很轻易就打动了百顺，让百顺打消了死的念头。

一不愿死，问题又来了：这正被姐姐说中了，他连死的胆也没有。

老六那里只怕也要笑话哩……

百顺把这担心吞吞吐吐向老五说了。

老五拎着百顺的耳朵道：“你这个孽种，你不想想，你是为别人活的，还是为自己活的？！她们凭啥笑话你？有胆量就让她们先死一回给我们看看！”

百顺耳朵被老五揪着，可怜巴巴地仰着脸说：“可……可她们没说要死，是……是我说要死的……”

老五俯下身子，在百顺满是泪水的脸上亲了一口：“你现在不是又要活了么？”

百顺被老五亲得满心温暖，便惭愧地说：“正因为这样才……才丢脸呢！”

老五“扑哧”笑了：“你那脸算啥呀？连老六那贱货的腿裆都钻过，本来就不值钱的！再者说，脸本一张皮，丢了也就丢了，没啥了不得的！”

百顺吊住老五的脖子赖道：“你要这么说，那……那我不如死了的好。”

老五这才像哄孩子一般，拍着百顺的脸说：“好，好，这又是我的事了！我去对你姐姐，对老六那贱货说，你是真死了，我又把你救下了，——这总行了吧？”

百顺想了想，认为也只能这样了，更好的挽回面子的办法怕是没有了，遂点头应允了。

点头的当儿，百顺大有捡了条命回来的感觉……