他独自一人来到这深深的地下，他更感到整个地下静寂得吓人，似乎这空荡荡的斜巷里处处潜伏着危机，连闷热的空气中都飘荡着阴谋的气息。他真害怕在这通往地狱的斜井里送掉自己的性命。一步步向斜井深处走时，他没来由地想到了地狱，他觉着他是在向着深深的地狱一步步迈进。

他变得有点不那么自信了，他突然意识到，他并不是一个真正的男子汉，他的信心和胆量都是极有限的。有一瞬间，他甚至想扭头回去，把这深渊和地狱抛在身后，回到喧嚣的地面上去。

然而，他的脚却踏着潮湿、泥泞的斜坡，一步步向下滑，仿佛整个身子已不再听从他的理智的控制了……

他不能回到地面上去。

他回到地面上去干什么呢？参加那场战争么？那场战争离题太远，荒唐离奇！那场战争不属于他郑富，也不属于遇难的窑工，那场战争是二老爷们借题发挥出来的一个阴谋！

他想，总有一天，这些丧失了理智的窑工们，会领悟到这一点的！

晃动的油灯将沉重的黑暗一点点撕破了，抛在他的身后；光明与黑暗在他面前搏击着，使他产生了一些联想。他又一次想到了刘先生，他觉着这位来自省城的、有学问的先生就像这油灯一样，把田家铺镇上的茫茫黑夜照亮了，使他一下子看清了这个丑恶世界的真实面目，使他认清了那些绅耆老爷们的险恶用心！他真诚地想：假如他是土生土长的田家铺人，假如他也像三骡子胡福祥、工头王东岭那样有很大的号召力，那他一定会制止这场没有实际意义的窑民战争的！

现在他却做不到。没多少人听他的。窑工们被这一声爆炸炸昏了头，炸进了二老爷们的怀抱里脱不开身了！

他的心不由得一阵阵紧缩。

他有了一种忧伤的孤独感。

在胡思乱想中，他又一次来到了堵塞的巷道面前。他举起灯，对着一根根棚腿、棚梁照了一下，留心察看了一下周围环境，然后，将贴身揣在怀里的炸药块取了出来，小心翼翼地放在一块干燥的大矸石上。

他坐在上一次他和伍三龙、大老李他们扒腾出来的矸石碴上歇了一会儿，对着油灯的灯火，点着了锅烟。

吸着烟，他想起了小兔子。

从那个风雨夜以后，他一直有一种做了贼被人当场抓住的感觉。那个他从来不放在眼里的小孩子，一下子变得高大起来，变成了一个顶天立地的男子汉。他无数次地设想过那天夜里的情形，他想，倘若那天夜里小兔子真的握着切菜刀闯进了房间，那么接下来必然是两个男人之间的一场搏斗。他不会让步的，不会的！他不是玩弄他母亲，而是真心喜欢她，真的要娶她做老婆。他完全可以理直气壮地和他谈谈，就像两个男子汉之间的谈判那样，公正地、坦诚地、不失尊严地谈。他会说服他的。

然而，他所挚爱的那个女人没给他这个机会，她一定要他从后窗跳出去……为此，他后悔了好长时间，他觉着自己丢了颜面，也丢了一次和另一个男子汉摊牌的机会。后来，他还是想过要和小兔子好好谈一次的，可总没遇上合适的机会；结果，事情就这么拖着，一直拖到今天。

今天，他独自一人来寻找小兔子了，他想，只要能找到他，只要他没被这罪恶的矿井吞噬掉，他就一定要和他好好谈谈！谈不通就揍他，以父亲的名义。

一袋烟吸完，他磕了磕烟锅儿，将烟荷包和烟杆儿裹在一起，缠紧，插到了后腰的裤带上。

他把小褂儿搭在棚梁上，"吭哧，吭哧"刨起了面前冒落的矸石。

碎小的矸石渐渐被他清理干净了，一块巨大而坚硬的岩石凸露出来。他在岩石下面刨了个坑，将一块炸药填了进去，然后划着洋火，点着上面的药捻子，便转身往坡上爬。当他气喘喘地爬到十步开外的地方时，炸药"轰隆"一声炸响了，他脚下溅落了一些碎矸石、碎岩石，手上的灯也在一阵白色气浪的冲击下熄灭了。

他点着了手中的灯。

他提着灯冒着阵阵烟雾，来到了那块大矸石面前。

矸石并没被炸碎，但被炸裂了，矸石凸露的一部分被炸飞了。

他很失望。

他向手心中吐了口唾沫，搓搓手，又操起煤镐在矸石下面的纵深部位，刨了一个小坑，将余下的两块炸药全塞了进去。

他再一次将药捻子点着了。

炸药增加了一倍，爆炸力自然要比上一次大得多，他知道。他所在的七号柜经常干开拓巷道的活计，玩炸药不是一日、两日了，对炸药的习性可谓了如指掌。

他想躲远一点。

不料，命运竟这么乖戾，就在他奋力向上爬到五六步开外的时候，他的一只脚蹬到了铁道当中的一个小地滚上，一下子滑倒了。斜井下的坡很陡，地下又有泥、又是水，这一滑，竟使他退到了那块即将爆炸的矸石跟前。他慌忙爬起来，再往上攀，只攀了三五步，身后的炸药便轰然炸响了，一股强大的气浪夹着斗大的矸石碎块、夹着浓烈的硝烟，向他扑来，猛然将他击倒了。

他头上两架歪斜的棚子也在爆炸声中冒落下来，他的身子在失去知觉的时候，被冒落的矸石、煤块埋严了……

最初听到那阵脚步声的时候，刘易华以为是街上过路的行人，根本没有予以注意。他桌前的窗子是对着大街的，大街上时常有各种声响透过窗子传进屋里——来往行人的脚步声、牛马骡子的嘶叫声、小商小贩的叫卖声，这些喧闹的声音，在整个白天是不绝于耳的，他习惯了，他不曾想到那夜会发生什么祸事。在听到脚步声的时候，他看了看怀表，见怀表上的时针已指到了"12"上，知道夜已深了，遂起身拉上了窗帘，又将桌上油灯的灯火拧小了一些。