陈向宇转身走了。

刘易华郁郁不快地将电讯稿重新塞到口袋里，恨恨地想：万恶的资本阶级就是这样勾结军阀、勾结腐败的政府，与劳动界的穷苦民众为敌的！他们压榨劳动民众，盘剥劳动民众，竟不许民众们发出一声痛苦的呻吟！这个罪恶的国度简直像一个密不透风的铁桶！劳动民众除了在这桶里挣扎外，别无出路！即便死了，世人也不知他们是怎么死的！在世人的眼里、在那些老爷太太们的眼里，好像什么都没发生过！这不行！他刘易华有责任，有义务把这里已经发生的一切披露出去！他刘易华就是要竭毕生之精力来为劳苦民众疾呼，打破资本阶级对舆论的垄断！

他决定面见镇守使张贵新，对其非法的新闻管制提出抗议！

他正了正脖子上的缎子绣花领带，将领带向衬衣的领口上紧了紧，一扫脸上的忧郁和不快，抬腿踏上了通往二楼的楼梯。

在二楼的楼梯口，几个持枪兵士将他拦住了：

"站住！镇守使张旅长有令，任何人不得进入二楼！退回去！退回去！"

刘易华却不退。他想说明自己的记者身份，可转念一想，觉得不妥。这位镇守使眼下提防的就是记者，说出自己的身份，也于事无补。

他灵机一动，很威严地道：

"我是农商部矿政司的，上午刚到此地，就住楼下，你们不认识了？"

"噢！噢！得罪！得罪！请！先生请！"

刘易华目不斜视，认准议事厅的大门，径自走了过去。

大门虚掩着，议事厅里坐满了人，农商部特派全权交涉员刘芸林——一个年约五十岁的蓄须老人正滔滔不绝地说着什么，身着军装的镇守使张贵新腰杆笔挺地坐在一旁的沙发上。靠着大门附近的一侧，坐着大华公司的总经理李士诚、副总经理赵德震、总矿师王天俊，另一侧坐着省实业厅李炳池、池铭历等一批官员，县知事公署的一帮长袍马褂们也散见其间，小小议事厅里几乎集中了处理这场灾变的各方面的首脑人物。

一推开大门，刘易华便觉着这里气氛很不一般，似乎这里正酝酿着一个重大阴谋；而且，他本能地预感到，这问题势必与田家铺劳苦民众的切身利益有着重要的关系，他觉着很有必要把这里的一切完全弄清楚！

他放弃了向镇守使张贵新抗议的打算，坦然地走进了议事厅，在大门一侧省实业厅官员们身后的一排木椅子上坐下了。木椅上还坐了一些人，这些人中的一个瘦子在他坐下时，向他点了点头，他也向他点了点头。

农商部特派交涉员刘芸林还在说，一边说，一边呷着茶。刘易华觉着这位农商部的钦差大臣简直像个太监，他声音细声细气地，再加上一口苏北话，听起来颇为费力。

"……诸位，我刚才说了，我们要理智、要清醒、要正视现实。现实是什么状况？现实是遇难窑工已全部丧身井下！这不是凭空的臆想和猜测，而是营救队两次深入井下后作出的结论。关于营救情况，在座诸位比鄙人更清楚，鄙人就不多说了。因此，我想提醒诸位，此次研讨的中心议题，不再是人员的营救问题，而是如何保住田家铺煤田、如何扑灭这场地下大火的问题！众所周知，田家铺煤田属无限级，煤质之优为举世公认，设若我们不能迅速而有效地制止地火蔓延，田家铺地下的这块无限级的煤田就会遭到彻底毁灭！为此，农商部特派鄙人赶赴至此，以示关注，望诸位在提出高见时注意到这一点。"

刘芸林说完了，开始在沙发上点烟。

刘易华十分震惊。他万万想不到，代表政府的农商部竟然这么冷酷无情，竟然为保住地下这无生命的煤田，置一千余名窑工之生死于不顾！这真是一个伤天害理的阴谋，搞这种阴谋的人，搞这种阴谋的政府，都属于被打倒之列！

"我……我说两句！"大华公司总矿师王天俊站了起来，"兄弟我……我想提请政府考虑，现在……现在就放弃对井下窑工之营救，是否为时过早？灾变自二十一日夜发生，迄今不过五天，或许地下尚有活着的工人？况且，按一般情况来说，就科学之观点来看，五日之内，人是饿不死的，若是有水，甚至可活至十日以上……我们可否再进行一些营救之努力？"

"废话！如何努力？怎么营救？王先生，请立即拿出一个方案来！"省实业厅官员李炳池坐在沙发上不耐烦地插话道。

"我……我……我想，至少，至少我们可以暂不封井，留下出井口，如有活着的窑工，他们会爬上来的……"

李炳池又道：

"那我问你：这五天以来，有几个遇难窑工从井口爬上来了？"

"有……有三个，据我所知有三个。"

"这是哪一天的事？"

"大概是五月二十三号的下午。"

"请问，今天几号了？现在井下是什么情况，你知道么？大火烧成了什么样子，你知道么？"

"可……可这是千余条人命呵！"

李炳池霍地站了起来：

"总矿师先生，你现在想到千余条人命了！灾难发生之前，你们干什么去了？不是你们将窑工生命视同儿戏，何以酿出今日大祸？！"

李炳池缓缓转过身子，两只眼睛冷峻地环顾着众人：

"诸位，根据通风、爆炸排水及各方面有关专家鉴定，田家铺井下之遇难工友已全部死亡，死亡的直接原因是瓦斯、煤尘的两次爆炸和由此带来的大火，间接原因是大火燃烧后的煤气窒息；因此对人员的营救已是徒劳无益。对此，我很沉痛，我为这一千零二十一名窑工弟兄的死，感到极度悲哀。死去的，已经死去了，但我们必须为活着的人、为这块无限煤田、为我们灾难深重的国家想一想。我赞成刘老的意见，我们应该立即采取断然措施，阻止这场毁灭性的大火继续燃烧。我考虑了三个方案：其一，封闭井下各主要巷道，将燃烧区和非燃烧区隔开——但是，根据第二次探测的情况来看，这一设想似乎已不可能，因井下保险煤柱和井口设施已大部烧着，我们已失去了时机；其二，引黄河故道之水灌入矿井，使其全井淹没，从根本上断绝火灾——但这一方案实施起来，困难很多，需挖掘一条长达五里的排水沟，建立两个临时泵站，这个工程非三五日可为。因此，我们只能采取第三个方案，也是惟一的方案：在地面封闭井口。包括主井井口、副井井口、风井井口、斜井井口，不能使一丝空气透入地下。这样，地下的空气烧完之后，大火便会逐渐熄灭……"