名声和义务、责任素常是联在一起的，正因其有了名声，他才在灾难发生时，义不容辞地率众下窑抢险；也正因为有了名声，他才步入了今日的绝境！

名声是拖累人的。

焦躁加剧了他的干渴，找水的念头又在他脑海里倔强地浮了出来。他得找到水源，立即找到水源，否则，他会渴死的——他总时不时地想到死，有时竟觉着自己已经死了，自己的形体已经不存在了，已被黑暗融化了，活着的只是他的灵魂、他的思想。他想：幸亏两年前没让公司的混球儿打针，否则，他的灵魂早就丧失了！

他又一次后悔起来，他还没来得及报掉自己的私仇呢！他真该趁着灾难发生时的混乱，找到田大闹，不声不响地把他干掉！他不是在分界街旁的巷子里等了一个晚上么？他不是把短刀揣进怀里了么？他不是对着胡家的列祖列宗发过誓了么？是什么力量驱使他轻易地放弃了自己的计划？难道仅仅是胡家贡爷的指令，难道仅仅是自己的一时冲动么！不，这里面好像还有一种超人的力量——也许这就是神的旨意。

可他要杀掉他！就冲着这一点，他也决不能死在窑下！他要走上去、爬上去、扑上去，他要亲手将那把短刀刺进田大闹的胸膛，看着那小子的脏血像泉一样地涌出来……

站起来！站起来！站起来！你三骡子不是他妈的娘儿们，你是硬铮铮的一条汉子，你要干的事情还很多、很多，你得走，得咬紧牙关向前走！渴？渴不死你！你体内还流着滚烫的血，你能坚持下来，你还不是一条干鱼！

他遵从自己脑海发出的严峻命令，缓慢而有力地站了起来。他判定了一下风向，开始顺着风向前走，向前摸，他想，顺着风，他便能走到大井主巷道，能走近大井口。

渴。他嘴唇干裂得发痛。他又用舌头舔了舔，在那干裂的嘴唇上舔到一丝咸腥的血。这给他很大的启发，他开始在前进的道路上寻找湿润的煤帮，湿润的矸石。他想，他可以舔那煤帮和矸石上的水珠。

向前走了约摸几十步，他脚下绊到了一个软软的东西，他用手一摸，竟是一个人。那人没死，在他摸到跟前之前，或是睡着了，或是昏过去了。他的脚绊到那人身上时，那人先是呻吟了一下，继而，有气无力地问道：

"谁？你……你是谁？"

"我是胡福祥！"他惊喜地答。

"三……三骡子！"那人竟然叫出了他的小名。

"你是谁？"

"我……我是崔……崔复春呵！"

原来是同柜的客籍窑工老崔！

"老崔哥！"

他伏下身子，在黑暗中摸索着崔复春的手，摸了半天，终于将崔复春的手摸到了，他紧紧握着它，久久没有松开。

"老崔哥，你，你怎么样？"

那苍老的、有气无力的声音又在黑暗中响了起来：

"我……我怕是不行了，腿……腿断了一条，身……身上也伤了……"

三骡子呆住了，他不知道该怎么办才好！

"三骡子，你……你走吧！甭……甭管我了，我……我走不出去了！爬都爬不动了！"

三骡子没作声。他觉着他不能甩下一个受伤的工友不管，甩下不管，于仁义，于道德，于一个窑工领袖责任感都是说不过去的。可带上这么一个伤残人，他自己的生命就要遇到更大的危险，他可能将精力全消耗在这个人身上，而自己却无法爬上窑了。

"三骡子，你走……走吧！我……我不怨你，不……不怨你！"

三骡子渐渐放松了握住崔复春的那两只手，像做贼似的，轻声地、怯弱地道：

"那……那……我先走了！上窑之后，我……我马上就让人来救你！"

说这话时，三骡子和崔复春心里都知道，这是一种可怜的欺骗。

心一狠，三骡子猛地站起来，跨过崔复春的身子，闭着眼睛向前摸去。一口气摸了有十几步远。这时，三骡子听到身后传来了崔复春的呜呜哭泣声，这哭泣声像一把把刀子，一下子刺着三骡子的心肺。

三骡子停住了脚步。他突然惊诧地发现，自己已经丧失了做人的起码道德！他三骡子居然能够干出见死不救的事来了！他下窑来干什么的？不就是凭着一副侠义肝胆来救人的吗？大伙儿拥戴他、敬重他，不就是因为他为人仗义，在大伙儿危难时敢于拔刀相助么？

混蛋！混蛋！

他左右开弓，"啪啪"打了自己两个耳光，疯了似的跌跌撞撞向崔复春扑来，扑到崔复春身边，将他扶了起来：

"走！老崔哥，咱们一起走！"

"三骡子！三兄弟，我……我姓崔的这辈子也忘不了你的洪恩……大……大德啊！"

"别说了！走吧！"

他将崔复春扶了起来，然后，自己俯下身子，让崔复春在他背上趴好，将崔复春背了起来……

他背负起一个受了伤的老窑工，就像背起了人的尊严，当然，这尊严是极为沉重的，甚至会把背负者压垮，可他即便是死在窑下，也不能丧失这种宝贵的尊严。因为——

他是胡福祥。第七章

五月二十三日、五月二十四日，这揪心的两天，又在纷乱忙碌中过去了。在这两天中，大华公司、宁阳镇守使署、宁阳县知事公署、省实业厅以及有关各方，为营救遇难窑工，进行了最大努力，他们从省府消防警察队、从上海消防警察队火速增调了二百余套先进的氧气呼吸器，于五月二十五日精心组织了第二次井下抢险。抢险又告失败。主井及副井周围之马场、料场已完全被大火吞没，井口保险煤柱已猛烈燃烧，井壁之罐笼道木也着了火，抢险队到达之处，无一活人。为了减小火势，公司关闭了风车。同日，省府急电北京政府农商部，请农商部速派要员查处大华灾变，研讨扑灭地下大火的紧急措施。五月二十六日，农商部特派全权交涉员刘芸林等一行八人抵达田家铺。是日上午，上海《民国日报》、省城《民心报》、《益世导报》、北京《新国民日报》四家报馆也派员赶抵田家铺，报道灾变情况。