经保良再三劝说，这天下午，在吃完菜炒年糕的午饭之后，保良带着姐姐去了涪水惟一的一家正规医院，验了血，验了尿，做了全面的身体检查。那医院里还设有中医门诊，保良又拉着姐姐去搭了一下脉搏，看了一下舌苔。西医的化验结果第二天才能出来，而中医的诊断则当场写在了病历卡上。中医的说法危言耸听：姐姐脾胃虚弱，气血两亏，中焦阻塞，呼吸不畅，上有实火，下有虚寒，脉象极其不好。脸色灰暗，双手浮肿，反映肝肾都有病因。医生告诫，应马上住院检查，全面治疗调养。那位年过花甲的老中医对姐姐说：“你这么年轻，刻不容缓呀，再耽误就该酿出大病啦!”保良头上出汗，他看姐姐，姐姐的脸色，更加暗淡无光。老中医给姐姐开了十服中药让她先服，保良送姐姐回家后立即去药店照方抓药，抓完药回家让姐姐上床躺着，然后问姐姐家里有没有煎药的砂锅，姐姐说以前因为要给雷雷煎药，买过一个，这一年多没用，可能是放到地下室去了。地下室就在客厅人口的一侧，门是锁着的。保良向姐姐要钥匙，姐姐说家里箱子柜子的钥匙都是权虎拿着的。姐姐说没事就用铁锅煎吧，保良说那哪行啊铁锅煎破坏药效。保良找了一根铁丝，在地下室的门锁上捅来捅去。姐姐在卧室里叫他：“保良你干什么呢?”保良答：“没干什么，我找锅呢。”姐姐说：“你帮我拿个盆来，我想吐。”保良连忙扔下铁丝去厨房找盆，没找到盆子找了一只蒸饭的铝锅，端到姐姐床头。姐姐干呕了半天呕不出来，脸色白得像纸一样。保良说：“是不是年糕吃坏了。”姐姐昏昏沉沉：“以前也吃过，也没事啊。”安顿姐姐躺下，保良又去捅锁，三捅两捅没有反应，使劲一拧居然开了。保良打开门，门里霉气扑鼻。除了门外的光线照亮了几级水泥台阶外，下面暗得深不见底。好在，保良的视线很快触到了墙上的一个电门开关，“啪”的一声，楼梯下端的一只灯泡应声而燃。灯泡的瓦数很小很小，光线与地下室的墙壁一样陈旧。地下室的门楣很低，需要弯腰低头方能进入。保良小心地进门，小心地一步步走下陡峭的台阶，下面的空气凝固而又浑浊，霉味之外，还掺杂着家具和杂物的陈腐气息。保良下到底层，环目四顾，才发现这间地下的储物室呈刀把形状，堆满破旧的家具，空间局促，满地肮脏，其中多数东西，可能都是房东或上一个租户的弃物。保良站了片刻，直到慢慢适应了这里的气味和光线，才得以在胡乱堆砌的杂物中寻找煮药的砂锅。那些堆放在表面的东西，多为被褥及破旧衣物之类，还有少量书籍，打捆码在一只巨大的五斗柜的柜顶。这只五斗柜塞在这间刀把房的里端，几乎占据了“刀背”的整个墙面。保良移开堵路的木箱铁桶，还有一辆掉了把的山地车，才把五斗柜的抽屉勉强拉开。最上面一个抽屉里，堆了些破旧的锅碗瓢盆之类，保良翻了半天；没有翻到砂锅。拉开第二个抽屉，里面堆着锯子、锤子、刨子、旧电风扇等等器件，居然，那只易碎的砂锅就塞在里边。保良很高兴，拿了砂锅，关上抽屉，起身要走。忽而想起什么，又停了脚步，犹豫一下，放了砂锅，俯身拉开五斗柜的第三个抽屉，往里探看，里边塞着些台灯、电线，和一些俗气的摆设等等。保良翻翻，未见可疑，也未见什么书信之类的文件，便关了这个抽屉，再拉下面一个。下面的抽屉里放的都是衣服，塞得很满。都是女人和小孩的东西，也不知是不是姐姐和雷雷用的。翻开上面的衣物，底下是婴儿用的小枕头小被子，保良还想往下翻，忽然觉得那床霉气刺鼻的小被子异样沉重，他抓起被头掀了一下，被子散开。保良．眼睛像被火烧了一下，竟有痛感。因为他分明看到从被子里滚出来的，竟是一把短柄的步枪，虽然枪机和枪管隐约生了些斑驳锈痕，但枪柄的油漆依然崭新，依然光可鉴人。保良不会认错，这就是权三枪杀人用的那种枪，就是他在照片上认出的那种枪!保良双手抖着，把枪栓拉开，枪栓的锈痕并不影响机械自如滑动。他惊心动魄地看到，枪里还有子弹，弹头金光闪闪。子弹的惊现让保良心跳加快，让他在退回枪栓时不由不放慢动作，小心翼翼，生怕碰出火来。退回枪栓后他把枪重新裹进棉被，把上面的衣物重又放好，然后，轻轻关上了这只抽屉。两分钟后，保良在厨房里开始清洗那只砂锅。保良洗那只砂锅的时候，还隔着卧室内敞开的门和姐姐说话呢。姐姐躺在床上，有气无力地问他：保良你在做什么，我刚才叫你你没听见吗?保良说我在洗砂锅呢，你叫我干吗?姐姐说：哦，没事。保良能感觉得到，他的声音和身体，在一齐发抖，但剧烈的抖动都遮掩在哗哗作响的流水声中。煎药的时候保良看到，姐姐睡了。他把煤气灶上的火苗。凋得极其微弱。然后，他蹑手蹑脚，再次打开储藏室的小门，又踏上了那条通往霉腐味道的水泥台阶。五分钟后，保良抱着那床裹成一卷的棉被，快步走出了这条巷子。他在街边一个公用电话前停下，刚刚在兜里掏摸零钱，身边便有人靠近悄悄发声：“跟着我走!”还是涪水的便衣，但已不是上午的那位。保良跟在那个微胖的背影后面，一路东张西望，很快拐进一条小街，又拐进小街头上第一条小巷，巷子里停着那辆白色的面包车，见保良出现便哗地一声拉开了车门。保良上了车子。车上，除了金探长和夏萱之外，还有两个涪水刑警，其中之一保良认出，就是上次见过的那位牛队。金探长很敏感：第一句就问：“有情况?”保良没有说话，他把棉被在他眼前一抖，滚落出来的，就是那只短柄步枪。至少有五秒钟之久，车上的所有警察都被惊住，车内几乎没有一丝声响。金探长拿起那只短小的步枪，上下看看，只说了一句：“好样的保良!”保良回到了小院。他回到小院的时候，两手空空。他轻轻推开姐姐家虚掩的房门，进门先到厨房去看火上的药锅。水已经开了，但火势太小，药锅里只有微澜翻动。保良调大火势，再去姐姐房里，姐姐还在昏睡。保良看着病容满面的姐姐，胸中万般纠扯，心情无法言说。药熬好了，保良放在一边晾着，然后开始准备晚饭，他给姐姐做了鸡蛋和蔬菜的汤卤。下了面条。做好后才叫起姐姐，服侍她先喝了药，再吃面条。姐姐说保良你真变了，你过去在家衣来伸手饭来张口，全让咱妈伺候。你现在也会伺候人了，什么都会干了，将来哪个姑娘要是嫁了你，那可是享大福了。那个张楠准是还不了解你，也怪她自己没这个福份。我要是能见到她，我一定告诉她，我们陆家的孩子，对感情都特别专一，只要跟上谁了，一辈子不变心的。保良说：姐，你现在也承认自己是陆家的人啦。姐姐说：以前是，现在不是了。现在我算是人家权家的人了。将来哪个女孩要是嫁给你了，那才是陆家的人呢。晚饭后，保良说：姐你想出去走走吗，我陪你出去到河边走走?姐姐说：算了吧。我现在一动就累。保良说你明天想吃什么，我明天一早去买。姐姐说：我现在特想吃妈以前常做的蒸咸鱼，放上点霉干菜，拌米饭特别好吃，好久没吃了。保良说：那容易，我明天去街上买。姐姐说：好。可紧接着又说：保良，你明天别住在这儿了，再过一两天，权虎就该回来了。保良说：知道。晚上，保良又和姐姐在姐姐房里闲聊，聊到九点多钟姐姐自己睡着了。保良帮姐姐盖好被子后关了灯，回到自己屋里却睡不着。他当然还在想那只步枪，他想不出权虎陷得有多深，也不敢想这只枪姐姐知道不知道。他很想出去找夏萱聊聊，可一想她只是办案的警察，并非他的亲人朋友，她和金探牛队一样，来这里只为破案擒凶，他心里的苦就算跟她说了，又有何用?第二天，天阴。保良起床之后，先去敲姐姐房门，敲了一下就听见屋里传出姐姐无力的呻吟。保良推门去看；见姐姐仰面躺着，双目紧闭，面色枯萎，床上和地上，都被呕吐弄脏。保良叫了声“姐姐!”姐姐只剩了粗粗地喘息，没有回答的气力。保良费了很大工夫才把那些呕吐的秽物清理干净。他给姐姐煮了稀饭，连煎好的中药一起端到姐姐床前。姐姐只喝了稀饭，中药坚决不再喝了，说喝了还会吐的。保良问那你还想吃蒸咸鱼吗，想的话我就去买。姐姐说胃里很堵，吃不吃都行。保良说总要吃东西的，我蒸一点你中午尝尝。保良让姐姐在新换了床单被子的床上躺下，便独自出门去买咸鱼。在副食店又碰上涪水的便衣，便衣又把他带到附近的茶肆，在茶肆他又见到了金探长和夏萱，金探长和夏萱注意到了保良的一脸愁容。夏萱依然不多言语，金探长还是关注昨晚姐弟之间的情形：“你姐没发现你把枪拿出来了吧?”金探长问。保良说：“没有，我姐肯定不知道那地下室里有枪。她昨天就没怎么离开卧室，她也不知道我把地下室的门锁撬了。”金探长说：“我们的人今天早上发现权虎在玉泉突然下船，不知去向了。我们的人没有跟住。你今天中午能找机会再出来一趟吗，枪昨天送到省城检验去了，今天清晨已经派车专程送回这里，中午一点之前能到，你必须把枪放回原处，现在我们不能惊动他们。”保良屏住呼吸，开口问道：“检验出结果了没有，这枪有问题吗?”尽管他早有估量，但金探长的回答，以及回答时所用的坚定语调，还是让保良像在一个深渊中急坠，然后砰的一下摔在了渊底。“出结果了，这把枪和权三枪杀人用的枪，是同一把枪!”保良半天无法言语，虽然他在那个婴儿棉被中看到这只步枪的刹那，就想到了这个结果，但那种感觉和现在是不一样的。金探长现在说出的话，在法律上认定了它，也认定了权虎肯定涉罪，也认定了姐姐将肯定失去她极力想要挽回的爱情，和想要保全的家!这次的接头时间同样短暂，保良走出茶肆时头重脚轻。他走到小巷的巷口才想起咸鱼未买，才又调头转身出了巷子。中午他给姐姐做饭时姐姐又吐了一次，吐完之后精神反倒好了。居然还就着霉干菜蒸咸鱼吃了一小碗粥。吃完粥姐姐掐指算算，说权虎早则今夜迟则明晨，就该回来了，让保良收拾收拾赶紧离开。保良一边点头一边却说：“我呆会儿还得到医院去取化验结果，取回结果再走不迟。”吃完午饭，收拾完厨房，保良心里始终沉甸甸的。姐姐说头晕没劲儿，又上床躺着去了，一会儿隔着门叫保良，让保良把刚刚摘下来的耳环放到衣柜的抽屉里去。保良进屋，坐在姐姐床边，手里拿着姐姐递给他的耳环，闷了片刻，又给姐妹戴上。姐姐说：“别戴了，权虎快回来了，我不想让他看我又戴这个，省得让他觉得我又想家了。”但保良还是给姐姐戴上了，他说：“姐，咱们俩什么时候出去照张相吧，戴着妈给咱们的耳环。万一以后咱们不在一起了，你看看照片还知道有个弟弟呢。”姐姐眼泪汪汪，说：“保良，你不是打算在涪水找工作吗。等这次你姐夫回来，等他心情好的时候，我跟他提提你。要是他对你没啥，你们就见见面，这样你就能常来这儿看姐姐了。要是以后总能见面，还照什么相啊。现在到照相馆照相可贵呢。”保良低头坐在床边，姿势没变，声音也原样没变：“姐，要是我姐夫不回来了，你一个人咋办?”姐姐说：“他怎么可能不回来呢，他家在这儿。”保良说：“我看他对你也没什么感情了，他一去就不回来了，怎么不可能呢。”姐姐说：“怎么会没感情呢。我跟他跟了那么多年，他恨陆家，可他知道我早不是陆家的人了。再说他特别爱雷雷，他不可能让雷雷没有妈妈。”保良说：“那他为什么不让你带着雷雷?”姐姐：“那正说明他不是想跑，而是怕我跑，也怕他不在的时候我跟雷雷说陆家的事情。他也知道我爱雷雷，他是想拿雷雷拴着我。”保良沉默了一会儿，站起身来，说：“姐，如果我姐夫以后回不来了，你就跟我回省城吧，或者回咱们老家鉴宁去。我可以照顾你，也可以帮你照顾雷雷……”姐姐打断保良：“别老说这种不吉利的话好不好，权虎他们跑船的人，最忌讳说回不来了这种话了……”保良也打断姐姐：“我是说如果!”姐姐看看保良，但保良背对着她，看不到他的脸色。从保良的声音中不难猜到，他的脸上挂满严肃。姐姐不再出声了，但显然她不明白保良为什么要把这个假设，说得这么当真，这么一本正经。中午，保良先去了医院，取回了姐姐看病化验的那几张单子，又拿着单子去见了医生。西医和昨天中医的说法大致相类，诊断姐姐肝肾功能严重衰退，心律也不好，还有严重的风湿病和贫血症，体内酸碱平衡失调，可能是心情与营养不良，又长期得不到调整所致。医生建议病人应马上住院治疗，特别是风湿症和贫血症，如不及时治疗，一旦恶化，很可能导致坏血症，危及生命。保良在医院的药房，取了医生开出的几种药物。刚出医院大门，就被一直跟踪在后的便衣引向一条小路，上了等在那里的白色“面包”。金探长和夏萱都在，他们把显然已经裹好了那只步枪的小棉被递给保良。保良透过棉被柔软的表面，可以触摸到里面的坚硬。在涪水便衣将面包车的滑门哗地一声拉开的时候，保良没有立即起身下车。“权虎今天夜里可能就要回来了，我姐让我下午就走。”他说。“你把枪放回原处，然后你可以走。”金探长答复，“不过权虎现在并不在船上，我们还不知道他现在在哪儿。今天晚上他很可能回不了家。不过假使你姐姐硬要你走，你也不要强留。”保良还想再问一句，倏忽之间，又忘了要问什么。他一手拎着药，一手抱着枪，起身离座，下了汽车。保良一路走，步伐飘忽，好像走在船上，好像整个涪水小城，就是一艘大船的甲板，下面是舱，是水，走在上面，永远没有脚踏实地的感觉。他知道，有人会一直跟着他走回他要去的那条巷子。他也知道，在那条巷子里，便衣密布。但他在走进巷子并且走进院门的刹那下意识地回头，却并未看到身后视线可及的任何角落，闪现半个憧憧人影。下午，阳光斜照，整条巷子，安静异常。保良用姐姐给的钥匙，打开屋门。进屋时他把脚步放轻，他站在大门处向姐姐的卧房引颈张望，卧房房门虚掩，整座房子，鸦雀无声。他轻手轻脚，打开地下室的小门。他试了一下，被他拧坏的门锁从里边按下锁钮，还可重新锁住。他点亮那只昏黄的小灯，下到台阶底层，走到尽里的柜子面前，从上数拉开第四个抽屉，把上面的衣物掀开，把用棉被裹好的步枪放在柜底。然后把衣物重新铺垫，照印象中的原样，遮掩妥当，才关了抽屉。他正要把柜前原先的杂物和那辆挪在一边的山地车放好，忽又想起什么，起身上了地面，悄悄拐进厨房，把那只煮药的砂锅拿了，重又回到地下室中。他记得砂锅是放在第二层抽屉里的，犹豫了一下，就放在第二层了。一切收拾完毕，确信看不出可疑，保良才站起身子，掸去衣服上的尘土。掸土时不知声音是否过大，居然听到顶棚传来回声--咚咚咚，咚咚咚……保良停子动作，凝神再听，头上忽地冒出冷汗，他分明听到，楼上客厅，似乎有人走动，有人在高声说话，粗暴而又急促，语焉不清。保良手脚并用，几乎是爬着，爬上了台阶，从里边关严了地下室的小门。隔着门他听到有好几个男人说话的声音，他们说到钱，说到车子，还说到储藏室，说到储藏室里的东西要不要拿走……虽然保良的耳鼓里灌满了自己的心跳和喘息，但他仍然能够听清，门外急促的交谈声中，有一个便是权虎的跟班冯伍，还有一个声音非常耳熟，但保良一时记不起在哪里听过。紧接着他听到了姐姐的声音，姐姐慌张失措地问他们要去哪里，又说她想洗洗脸收拾一下东西。一个陌生的声音不停催促：“来不及了，来不及了，去晚了你老公又要怪我们啦……”门外零乱的脚步，关窗拉门的声音。保良忽然听到有人朝地下室这边走来，脚步在小门前戛然而止，紧接着便是钥匙捅进锁眼的磨擦，声音细小却怦然惊心。保良慌得连撤几步，在楼梯的半腰腾身跳下，在小门打开阳光射人的刹那，滚进了那个刀巴形的死角。他看到一个隐约的人形，投映在台阶的阳光当中。那人形凝固了片刻，啪一声按亮电灯，然后脚步移动，沿着陡陡的台阶走下来了。保良无处可遁!那人仅仅走下三节台阶，还没走出门外的光线，保良在暗处的心跳已如排山倒海。他的心跳似乎把四周都感染得轰鸣起来，连台阶上的人影都惊得倏然止步。在接下来的瞬间保良终于感觉到了，整幢房子确如地震一般，轰鸣声地动山摇，异常震撼，仿佛头上所有门窗同时炸开，有无数声音一齐高声呐喊，却没有一句能够完整听清。台阶上的人影先是迅捷地返身向上，刚出小门又转身退回，同时把门反手撞上。在小门撞上之前保良终于听清了门外的呼喊：“权三枪在那儿!你跑不了啦!”另外的喊声也同时爆发在其他房间：“举起手来!举起手来!我们要开枪啦!”保良在听到“权三枪”三个字时忽然洞明了一切，那个从台阶上退下来的人影和门外的喊声让他不再犹豫半秒，他像豹子一样从死角的暗影中一跃而出，扑向身边的五斗柜橱。台阶上的人影被突然窜出来的保良惊得一怔，保良搬开山地车侧身之际，看到了台阶上扬起的一只枪口，他借侧身之势将山地车向前用力一送，车子砸向了台阶上端枪的家伙。那家伙被山地车砸得歪了一下，还没直腰又一样东西飞过来了，那是一个盛满杂物的箱子，各种垃圾般的杂物在箱子的飞行途中如天女散花般散落开来，让那家伙弓腰低头防不胜防。保良借此宝贵的数秒，拉开了那个生死攸关的抽屉。他从婴儿棉被中奋力抽出那只步枪的刹那，耳边砰的响了一声，他的右肩被人猛推了一下，让他整个上身撞在拉开的柜橱斗上，但巨大的冲力并没影响他动作，他仍然像拔剑一样把步枪的枪身从身侧拔出，拉动枪栓的同时他抠响了扳机，整个动作连贯得犹如事前训练了一样。保良感觉到子弹出膛的后坐力，和他的呼吸一起在丹田炸响，他执枪的右臂被这声巨响震得几乎脱离肩膀，他恍惚看到了一团火球稍闪即灭，但火球带出的烟雾却刺鼻弥久。透过烟雾他看到对面的人影动作忽然迟缓，像喝醉一样晃了一步，然后力不能支地坐在了水泥台阶的中央。火药的气味还在，烟雾很快散开，保良靠着柜橱的抽屉，与坐在台阶上的家伙彼此对视。他这才看清那张面孔满是胡须，头发却剃得精光瓦亮。这张脸足以颠覆以前的任何印象，但保良仍能一眼认出，这个被他打倒的粗壮汉子，就是让父亲家破人亡的权三枪。权三枪坐在台阶上，显然，他也认出了保良，已经散掉的眼瞳里闪过一丝惊愕的目光。在那目光之后保良没有想到，一个垂死之人还能爆发出最后一搏的力量，还能用出人意料的速度，突然抬起枪口……保良眼前蓝光一闪，耳中砰然一响，几乎同时，紧贴他脑袋左侧的柜子被轰开了一个洞口，木屑炸裂，碎渣飞溅，保良左脸顿时麻木得失去知觉。可他的大脑并未麻木，他想站起来，但身体异样沉重。他看到对面的枪口并未垂下，他在权三枪打出第三枪前，双手奋力托起那只短柄步枪，一枪轰开了对方的胸膛。权三枪从台阶上滚下去了，惯性巨大，一直滚到保良脚下。保良看到权三枪的污血从身下淫出，流向自己，他厌恶地想要起身躲开，不知怎么一使劲竟站了起来。他摇晃着双腿跨过这具丑陋无比的尸体，生怕弄脏了自己的裤角和鞋子。他沿着台阶一步一步拾级而上，还没上到顶端，地下室的木门便被人从外面大力撞开，门口数不清多少黑洞洞的枪口，一齐对准了保良的脑袋。保良站在台阶上，提着那一杆短柄步枪，胸膛起伏，血染衣襟。金探长拨开挤在地下室门口的那群便衣，上前惊问：“保良，你受伤了?”保良这才发觉自己的右肩已被鲜血染红，他第一个反应是以为沾染了权三枪的污血，心里极为懊恼恶心，但当金探长双手扶住他时，他才意识到那片鲜血正从自己的肌肤里，带着热度，汩汩流出。保良走出地下室的小门时，这幢房子里的战斗尚未结束。事后保良知道，这场战斗事发突然，双方都无准备。在小巷里负责监视的便衣看见三个男人不速而来，进了权虎的房子，其中一个极像A级要犯权三枪本人。由于保良还在这幢房屋里没有出来，面临巨大的生命危险，所以必须紧急采取解救措施。在附近面包车上的牛队请示上级之后，当机立断，下令抓捕。在巷内巷外蹲守的便衣加上面包车上的牛队金探和夏萱等人迅速集中，从前后两个方向，破门破窗而人。冯伍稍作抵抗便被制服，匪首权三枪被保良击毙在地下室里，另一个小匪挟持了保良的姐姐退至厨房负隅顽抗。那小匪是权三枪的一个帮凶，身上没有武器，他用厨房里的一把尖头菜刀，压在保良姐姐的颈上。从他嘶哑的狂呼声中，听得出他和保良的姐姐一样，已都接近崩溃，心智和意志，都已失去了控制。牛队和夏萱一同站在厨房的门口，用枪对准小匪，同时极力劝降。但小匪情绪激动不肯就范，一定要警察让开一条出路。保良一走出地下室便听见牛队和那匪徒都在声嘶力竭，都试图用激烈的言语吓倒对方。保良从叫喊声中意识到冲突僵持在厨房，冲突的焦点是匪徒挟持了姐姐，他不顾肩伤失血，挣脱开金探长的搀扶冲向厨房，他刚刚看到姐姐面如土色的脸庞便听见了枪声，那枪声又重又闷，像是什么庞然大物重重地砸在地上，震动着每个人紧绷的神经!姐姐身后，匪徒的右眼上方，有一团血花如火进放，匪徒向后退丁半步就撞在厨房的墙上，显然已经一命呜呼。姐姐几乎比死去的匪徒更早倒下，她瘫倒在地时几乎没有声音，身躯四肢，软得几乎抽了骨头。便衣们一拥而进，搀起保良的姐姐，惟有最应当上前的女警夏萱，反而垂下平端的手枪，面目低垂向门外走去。也许只有保良看清了刚才的瞬间，那个瞬间让他脑海中蓦然浮现了公安学院的那场射击示范--夏萱平端短枪，连发连中，与刚才的果断平射，如此相同。也许就是从那次实弹训练之后，夏萱在保良的梦中，便成为喷火女郎的附体，威武而又果敢，俊美而又法力无边。夏萱一路走到屋外去了，金探长跟过去低声抚慰。这也许是夏萱从警以来第一次开枪取命，尽管是为了刀下救人，但毕竟有另-个鲜活的性命，在她的食指关下顷刻终结。毕竟她是一个女人，而且那么年轻。战斗至此结束。保良被送往医院，姐姐也被警车接走，金探长和牛队留下来突审冯伍，因为他们要从冯伍的口中，得知权虎身在何处。