大姐从体校辞工以后，优优就没再去拳击馆了。她按照大姐的安排，考进了离家很远的财会中专。姐夫在优优人学的前一天对她进行了一次严肃的劝学演说，他向优优透露了他未来事业的远景规划，那规划的宏伟让优优吓了一跳。姐夫要把志富火锅店发展成一个知名的连锁店，要在仙泉的每个区都开一两家分店。然后还要去省府开大型的“火锅城”，还要把这“火锅城”开到全国各地去。他对优优说：
发展是硬道理，懂吗？将来发展大了，最缺的人才就是财会，咱家自己人要有会算账的，就不怕让人家蒙骗了。他还鼓励优优学好外语，说不定哪一天，志富火锅就要烧到国外去，凡有中国人的地方，一定有爱吃火锅的，志富火锅完全可以像麦当劳、肯德基那样，烧成一个燎原之势的世界联号。
优优就是胸怀这样宏大的个人志向和家族理想，走进那所财会中专的。她每天都要早早地起床，帮姐姐和姐夫准备火锅店里的早点。然后，在第一个客人到来之前，她就要揣上一个烧饼，穿过半个仙泉，赶往城西的学校。每天，她几乎要到天完全黑下来的时候，才能回到位于城东的家里。那时候她的生活完全被学习和家里店里的各种杂活挤满，那时候她真的忘了拳击馆，忘了那个打拳的男孩，和对这男孩的一切关注和猜想。
头一个学期她学得很累，时间紧得连阿菊都难得一见。更不可能像过去那样在拳击馆的角落里，静静地坐上一个漫长的黄昏，静静地凝视着她心爱的偶像，在灯影下的举手投足、一颦一笑……
她甚至再也没兴趣像过去那样照镜子，尽管她家那个老旧的衣柜早被一个新做的衣柜取代，尽管新衣柜上的大镜子光洁如水，可以把人反映得毫发毕现。所以优优几乎没有注意到，她在不知不觉中长高了，五官也长开了，长得越来越漂亮了。
漂亮的面容对女孩子来说，也许是一笔最大的财富，但对于就要长大成人的优优来说，确实也是最大的麻烦。以沉默和臭骂将学校里那些苦苦追求的男生拒之千里还算容易，但逃避校外一些流氓无赖的骚扰寻衅就不那么容易了。优优即将毕业的那阵，她常常在放学回家的路上，被一群无良恶少拦截，她换了不同的路线依然不能幸免。后来当他们知道她是财会中专的学生之后，就总是堵在学校门口等她，要和她“交交朋友”。后来他们又知道她家住在城东，家里还开着饭店的时候，就又到家里店里纠缠不清。学校里的老师同学都不敢招惹这些人，家里的邻居店里的伙计也怕惹火上身。大姐领着优优去找过派出所，警察问优优那帮人是哪里的，叫什么名字，优优也说不出。她只知道他们少则两三个，多则六七人，不知是学生还是在哪里已有工作，为首的一个留着胡子，外号也叫胡子。警察做了简单记录，最后说：行，你们回去注意点，知道什么具体情况再来找我们。
大姐就又领着优优回来了。
问题没有解决，一切还靠自己，后来有一阵大姐甚至让店里的伙计天天到学校门口接她回家，结果有一天在路上与那伙恶少冲突起来，连优优都动了手，双方打得口鼻流血，优优还没什么，可伙计却吓得回来坚决辞工不干了。大姐只能和姐夫商量，姐夫那一阵因为生意不好，斗志锐减，再也不提他那一套发展是硬道理了。
他没精打采地说：索性换个学校吧。可仙泉市只有这么一所财会中专，而且那时优优马上就要毕业，换学校也不是办法。大姐就出了一个下下策：反正也快毕业了，那索性就不去上学了。到时候花点钱，从学校把毕业证搞回来，不影响找工作就行。
姐夫不吭声了。一提钱他就是这样，把头闷下去，一声不吭。
好歹，优优还是把最后一个学期坚持上完了。优优没用花钱就拿到了毕业证。
但胡子那帮人还是来，三天两头到火锅店找优优，优优不出来他们就吃完了饭不给钱。姐夫没办法，就求优优出去陪他们，说是应付应付，但优优就是不去。大姐也不敢让她去。论脾气她去了也麻烦，一言不合能打起来。万般无奈的时候，阿菊出了一个主意，她带着优优去找了她的男朋友德子。德子在金堡夜总会当护场的保安，阿菊到了夜总会的门口，跟门卫说找王德江，优优才知道德子的大名叫王德江。王德江第二天带上她，和阿菊一起去了北城洼，北城洼有个酒吧叫“帝豪吧”，破烂的门脸很寒酸，家具也旧得不能看，好在酒吧都是黑天才开的，灯光一暗无所谓。
优优跟着他们走进去，窗外正有一束太阳投进来，屋里的丑陋一览无余地暴露着，桌上地上到处都是昨夜留下的啤酒瓶、易拉罐，还有烟头烟灰和呕吐物。德子和阿菊各自找了个干净些的座位坐下来，优优不想坐，就站着。
这时从里屋出来一个人，相貌和屋子一样脏，可他一出现德子和阿菊全都恭敬地站起来了，德子还殷勤地叫了一声：大哥。那人并没答腔，打着哈欠坐上吧凳，张口先问德子要烟。德子赶快掏了香烟递上，还帮忙点火。阿菊平时从不怯场，此时也和优优一样紧张，目光也不知该落在哪里，才更为妥当。
那人抽了口烟，抬眼看看优优，慢条斯理地问：“多大了？”
德子替优优答：“十八了。”又转脸问阿菊，“十八了吧？”
阿菊说：“对。”
那人又问：“是胡子那帮人？”
德子说：“对。”
那人抽烟，转脸又看优优：“怎么惹着他们啦？”
德子也看优优，优优不知该怎么回答。
阿菊说：“是他们欺负优优的。”
那人说：“长这么漂亮，人家能不欺负你吗。”
阿菊也门了声，和优优一样，不知说什么好。
那人笑笑，换了话题，跟德子说开了别的。好像在说哪里有个房子可以开酒吧，多少价钱什么的。那人还问德子前两天有两拨人在金堡夜总会打架的事，他们一问一答地抽了两根烟，优优和阿菊就站在一边发着呆，坐也不是，走也不是，只能一声不响地傻听。
直到他们聊完了，直到优优跟着德子和阿菊走出那间有股子怪味的酒吧时，她都没搞清他们是来干吗的，那个抽烟的家伙又是谁。她听德子冲那人叫大哥，但显然，他不是德子的亲大哥。
然而从那天开始到以后，优优无论出门去还是回家来，无论在巷子里还是在火锅店，她都再没见过那个小胡子，也再没见过他那伙泼皮无赖的帮凶了。时隔很久优优才听人说，胡子和他的那帮人，在火车站附近一家餐厅吃饭时被人打伤了，胡子手下一个兄弟还被打得住了院，肚子上缝了十多针。
胡子后来是怎么把这次袭击与骚扰优优的事连在一起的，没人说得清楚。一年以后优优在向我讲述此事时，仍然心有余悸。挨打的是胡子，害怕的却是优优。这场血腥殴斗因她而起，她一直担心胡子不会善罢甘休。
而后来的事实是，她真的没有再见到胡子了，以及胡子身边的任何一个人。
那时只有阿菊宽慰她：“不会有事的，你别看李文海那人长得不咋样，可是最讲义气的。要不德子也不会认他做大哥。凡是认他做了大哥的人，无论谁，他肯定会帮忙撑腰的。”
阿菊说的李文海，就是优优那天在帝豪酒吧见到的人。
阿菊对优优说：“你还小，还没在社会上混过事，所以你不懂，在社会上混是非有靠山不行的。有了靠山才没人敢随便欺负你。你看王德江，人高马大的，又有蛮力气，还不是要认文海做大哥。”
阿菊既这样说，优优就点点头。她的切身经历让她对阿菊的这番话，不信也信了。那时她还想不到，这件事后来的结局并不像阿菊说的那个样，一切完事大吉了。论年龄优优肯定不知道毛泽东主席早年在他的哲学著作《矛盾论》中，曾有一段经典论述的：旧的矛盾解决了，新的矛盾开始了。对当时的优优来说，这个新矛盾，正是她的那个救命恩人。
胡子消失后，有一天晚上，优优正在火锅店里干活呢，阿菊带着德子过来了。
他们问优优有没有再碰上什么麻烦事。优优说没有了。德子说：我大哥这回很帮忙，你打算怎么谢他呢？优优愣了好半天，没有答出下文来。德子说：起码你得请我大哥吃顿饭吧。
优优马上点了头，说：“那请你大哥过来吧，我和我姐夫说一声，他们一定答应的。你大哥爱吃火锅么？”
德子说：“到你家这个小店来，恐怕我大哥不会这样掉架吧。吃你一顿火锅值多少钱，恐怕吃死也用不了一百块！我大哥当初要是收你钱，肯定也不是几百的数。你出门打听打听去，在仙泉摆平这种事，没个两万三万就别开口！”
德子狮子大开口，连阿菊都吓了一大跳，她说：“德子，你不要吓死优优啦，你不是说李文海很讲义气么，你不是因为他讲义气才认他做大哥的么。”
德子说：“人家又没非要钱，可帮这种忙搞不好就得吃官司，要不是我开口求人家，人家才不管这闲吊事，又不是真的缺饭吃。”
听德子言之有理，菊子也就反过来帮腔：“优优，你得和你姐夫去讲，公安局都摆不平的事情，人家李文海帮忙摆平。饭总归要好好请一顿的，一顿饭多少钱总归有数。”
当天晚上优优就和大姐说了这事。大姐又对姐夫去说，夫妇俩商量了半宿，第二天一早优优正要出门，姐夫拿出五百块崭新的钞票，塞在了优优的手里。
优优用这五张新票子，在德子工作的金堡夜总会的广东餐厅里，摆了满满一桌席。四荤三素七个菜，还有一瓶“糊涂仙”，都由德子来安排。吃到一半李文海又要了一盒“万宝路”，结账时多出来的十五元，还是由阿菊给垫上的。
尽管这是优优有生以来最铺张的一顿饭，比大姐结婚都开眼。有海参、鱿鱼和牛蛙，都是优优从未吃过的。尽管在阿菊的鼓动下，优优每样每样都尝了，但每样佳肴进了嘴，似乎全都一个味。
对这桌酒菜的好与坏，李文海看来也不在乎。他的兴趣似乎全在优优身上了，表情还一本正经严肃着。他让优优敬他酒，优优只好站起来，两手端着一杯“糊涂仙”，恭恭敬敬地说了句：“谢谢大哥帮忙，我敬大哥一杯酒。”李文海也端了酒杯站起来，却让优优先喝了。优优说：“大哥我不会喝酒的，我真的一次没喝过。”阿菊作证似地帮腔道：“她大姐管她可严呢，她真的一次没喝过。”李文海当即板下脸，把酒杯放在桌子上，屁股又坐回到椅子上，眼睛斜着看德子，话却冲着优优说：“敬酒的自己不喝，那还叫敬酒的么？”
德子埋怨地看阿菊，阿菊也不知该帮谁，张嘴还想再解释，优优却先举了杯，一仰脸，把杯中酒一口灌下去。
那酒看上去清清白白，进了嗓子才知道像火一样厉害。优优能感觉到那股火苗从嗓门一直烧到胸腔，烧到胃，烧得两眼和双额都一跳一跳地疼痛起来。阿菊和德子都看得傻了，李文海也有点意外，叫了一声：“好！”随即端了酒杯，也和优优同样，豪爽地一饮而尽。
那天是优优头一次喝酒，竟连着喝了四杯。敬过李文海之后，李文海又回敬一杯，回敬的酒不能不喝，一来一往已经半醉。接下来李文海又让大家一起，为共同的友谊干杯，喝过之后他再一次把酒杯斟满，祝优优越长越美。他把酒杯端至齐眉，向优优许诺：“从今以后，不论有什么事，不论谁欺负你，你只管来找我，以后谁要再敢惹你，那算他自找没趣！”
德子也端起酒杯逢迎一番：“优优，这杯酒你可务必喝干，今天大哥既出此言，你在仙泉就有了靠山。以后你就跟着大哥，大哥这人最讲义气！你到仙泉街上问问，谁不知道北城洼的李文海！”
这杯酒优优不想喝，但大家全都站起来了，全都举起了酒杯，连阿菊都满面笑容地看着她。她也只好站起来，举了杯，把杯子端在嘴边上，刚刚拐一口，德子马上托了她的胳膊肘，叫：“喝了喝了！”连推带灌的，那杯酒再一次热辣辣地杀过嗓子眼，带着一团滚烫的灼痛感，落进了优优的肚子里。
李文海说了声：“好，我说我没看错么，我这人就喜欢痛快的女孩！”说完一仰脖子，把杯中酒咕咚一声也灌了下去。
还没怎么吃东西，四杯烈酒就下了肚，优优开始犯迷糊，后面的菜都是什么味，她已不甚清楚了，那顿饭是如何结束的，印象也很模糊了。她只记得他们扶她走出来，外面的风吹在脸上很麻木。优优一走出餐厅就吐了，吐得全身没骨头。她靠在阿菊的手臂上，隐隐约约听到德子在叫出租车。他们扶着她进了出租车，车子一开她就昏昏沉沉睡着了。
她猛然醒来时车子还在走。她意外地发现身边搂着她的人已经不是阿菊了。她闻到一阵刺鼻的烟呛味，吓得差点叫出了声，醉意立刻全醒了。虽然车里有点暗，但她还是能从那人的声音中，认出他就是李文海，是帮了她一个大忙还信誓旦旦要保护她的李大哥。
“你睡吧，没事的。”李文海在她耳边说：“一会你再洗个澡，洗完澡好好睡一觉。”
优优本能地，往车门边上靠。不知为什么，她对这位大恩人和对欺负她的小胡子，有种相同的恐惧心。她慌慌张张地开口问：“阿菊呢，阿菊他们去哪了？”
“她和德子回家了，他们回家有事呢。”
优优愣了几秒钟，似乎在想阿菊回家干什么。她问：“咱们是去我家么？”
李文海说：“你家远吗？先到我那里坐坐吧，我家就在这附近，还有一会儿就到了。”
李文海的声音很平和，甚至，还有几分温情的。但优优却觉得是强迫，觉得自己是被绑架了，她的反弹刹那间表现得很强烈，声音也坚决得过分了。
“我要回家！”
她说这话的同时发现车子经过的这地方，是她最熟的一条街。她过去从学校到体校，这里是条必由的路。路边有一个特大特大的大邮筒，她写给周月的很多信，都是从这里寄出的。
这条街给优优壮了胆，让她感觉进了自己的地盘内。她的声音更大了，大得司机都回了头。
“我要回家，我要下车！”她命令司机：“喂，停一下车。”
司机把车停下来，优优随即推开门，动作快得像逃命。她往她家的方向快步走了十多米，才渐渐觉得没事了，心里稍稍定了定，才意识到这样分手有些不礼貌，可能让李文海伤面子，才想起至少应该向他说声再见或者对不起。
好在李文海也下了车，并且似乎追过来。他一追过来优优又有点害怕了。她一边说：“文海哥再见！”一边却加快脚步跑起来。听到李文海在身后连着叫“优优！”她的脚步也没停。
李文海大步追上来，优优估量着逃不掉，步伐犹豫地站住了。她转头看着李文海。李文海上来皱眉问：“哎，跑他妈什么你！德子是怎么跟你说来着？”
“德子？”优优发愣：“德子跟我说什么？”
李文海说：“你别他妈跟我装傻了，德子没告诉你我摆平胡子花了多少钱？”
优优更愣了：“没有啊，德子没说过。”
李文海说：“那我告诉你，为你这事我花了三千多。这钱是你出还是德子出？”
优优张了半天嘴，几乎找不出一句应答的话：“你，你当时，也没说过要钱呀……”
李文海把脸拉下来：“废话，这年头没钱你能干什么！
优优没经过这种事，但李文海这样说她反而不怕了，她也学着样子把腔调放得很无赖，脸上也一点表情都没有。
“我没钱！
李文海大概没想到优优也会来硬的，就像刚才在饭桌上一口一个不会喝，结果呢咣咣连着四杯灌下去。李文海愣了一下又笑了，说：“你跟我来这套还嫩点，你可以上外面去打听，我李文海……”
优优反而来劲了，她反正不想再求他，也不想让他保护她。她无欲则刚地瞪着眼，放大声音打断他。
“我知道，德子不是说了么，谁惹了你谁要倒霉的，反正我没一分钱，要打要杀随你便！
李文海咧嘴笑开了，这回是真的笑开了，他伸过手来拉优优：“我喜欢你还来不及，哪里舍得打你呢。你把我逗急了我杀你都没问题，但我就是不打你，打你我可舍不得。”
李文海伸手拉，优优往后躲，李文海动作快，一把抓住优优了，优优使劲挣扎了一下没有甩开，她不知怎么搞的突然使出在拳击馆看熟的那一招，冲李文海的肚子打出迅猛的一拳头——优优当初还说不清那一拳叫什么，但从她后来学给我的动作看，我断定那就是一记大致上的下勾拳。优优用拳自然没有分寸，因此打得有些重了，打得李文海立刻松手，捂着肚子蹲了下来。
优优却因此抽身，撒腿就往对面跑去，她能感觉到李文海再次追上来了，又急又猛的脚步传达出气急败坏的暴怒。优优此时的心跳和她奔跑的频率一样激烈，就像学校运动会上的百米赛跑，她发力的姿势和跳跃的步态都很专业，但再专业也没能甩掉身后的追逐，也许男女真是不一样的，从没练过田径的李文海凭着男人的爆发力，从后面大步流星地追了上来。