皮大卫检查慕兰带来的工具，包括绳索和用来扣住绳索以便和固定点紧密相连的铁锁。“很好。”他把它交还给她，又微皱眉头，“你确定不会有问题吗？你看来有点苍白。”

慕兰环视了一下聚集在柯瑞塔家的成员，觉得他们个个看来都很热切，甚至很兴奋。她试着展现属于她的热情，可是就是办不到。她已经失却了那股热情，而她一点也不明白是为了什么。她不知道“失去英雄气概”这句话是否能形容女性，才结婚两个月，她就已经……失却了斗志。

她勉强地对他们的领袖做出了勇猛的微笑，“我很好。我要前去捕捉你们每个人迎着晨曦的模样。”唯有和他们一起吊挂，她才能做到这点，“你们都将成为头版的新闻人物。”

他拍拍她的肩膀，“很好，那正是我们需要的。好了，各位，注意听！”大家向他靠拢过来，“我们的计划有点小小的改变。”每个人的脸上都写着问号。“州长的预算会议提前一天结束了。”他说：“所以他今天下午已经下来提船了，并且打算明天回去。”每个人都紧盯着他，等着他具体地说出下文。慕兰感觉她的胃部猛地抽动了一下，喉咙也收紧了。“我们今晚就行动。”他说。

“可是今天是星期天。”那位牧师说：“星期天船厂是不开门的，对吧？”

有人笑了起来，“对州长而言，可没这回事。”

“今晚？”柯太太眉头深锁，“今晚没人能替我看小孩。”

皮大卫谅解地点点头，“你可以不来。有多少人可以去？”

除了他以外，包括慕兰在内，还有五个人举手。

“仍然有六个人可以去。”皮大卫说：“已经很够看了。”

这项计划如军事行动般极端谨慎的精密策划后正式敲定。慕兰奋力忍住一股呕吐的冲动，并且强迫自己集中注意力。不行，她不能让它发生。这是一条大新闻，她不能出状况，她要和他们一起行动，拍下他们和桥下的河流搏斗的难得照片，然后她还要写下扭转她事业的新闻报导。

他们对过时间后离去。凌晨三点，他们将在桥上见面，然后秘密地安置好他们的装置。皮大卫借用了瑞塔女儿的黑板，在上面潦草地向大家解释，为了避免被人从上面拉上来，他必须设法让他们的绳索在桥下相互交叉的情形。他想确定州长不会因为某个好心的文职官员决意将他们救起来，而错过了他们。

※※※

慕兰进来时，凯伊正在饭厅装一具新吊扇。她站在门槛处欣赏他们花了那么久的时间和心力才完成的美丽成果。

他穿着泛白的旧牛仔裤，运动衫的袖子拉到了手肘处。他的眼睛盯着手上的工作，即使在她进来时也没移开。

“嗨，”她说：“看起来很棒！”

“谢谢。”他拉了一下细绳，四个呈喇叭状、聚集在叶片中央的灯泡立刻亮了起来，屋内顿时大放光明，“会开得如何？”

“很好。”她说：“我们把时间改到今晚。”她在回家的路上就决定把这项改变告诉他，他说过不会阻止她，她必须相信他，“好象州长的行程提前了一天。”

凯伊点点头，小心旋紧一颗灯光闪烁的灯泡，“我今天在船厂遇到他了。”

她目瞪口呆地看着他从梯子上爬下来，“真的？你没告诉他吧？”

他看着她，显然很失望她竟会如此问，“当然没有。”他把梯子收起来，带进厨房，“皮大卫检查过你的用具了？”他问。

她跟在他身后，“检查过了，都很好。”

“很好。”他把梯子靠在一个角落里，然后伸手拿他的外套。

慕兰皱着眉看他把外套穿上，然后她举起手上拿着的小袋子说：“我买了甜甜圈和其它好吃的东西。”

他摇摇头，回避她的目光，“我没时间吃。今晚我得做本地人口动态统计，还要想法子把版面补齐。芬妮下星期休假，我得独力完成。”

“我可以帮你。”

“你已经被开除了，记得吗？”

他经过她身边准备走向客厅和大门时，她抓住他的衣袖，“你说过我可以去的！”她大声叫道，几个星期以来的紧绷和愤怒如开了闸的洪水般，一股脑儿的冲了出来。

他下巴殭硬，眉头紧锁，“我从没说你可以去。是你说如果我不让你去，你就要离开我的。我既不能把你锁起来，也不能把你绑在树上，我无法阻止你。我不会做这些事来羞辱、伤害你，但是那也不表示我会心甘情愿地送你去。我很失望，你竟然选择让我们的孩子和你一起去冒险，我也非常气你一点也不顾虑我的感受。”他用力甩脱开她的拉扯，“好好享用你的庆功宴吧！看来你好象就是为了这个才必须做这么多事的吧！”

※※※

慕兰起身穿上牛仔裤，月光从窗外流泻了进来。裤子的拉链拉到一半就拉不上去了，她有些惊讶。她吸了一口气，终于把两边的裤头拉拢了过来，不过要扣上腰上的扣子倒没有什么问题。

在她一边穿上运动衣，一边对怀孕这项事实做心理调适时，她任由拉链口开着。过去几天她在身体上觉得又好又强壮，但是心理上却一直沮丧地没法去想它。

她走到窗口，远眺那座连接华盛顿市的大桥，除了桥的顶端有几盏航空照明灯，其余的部份都隐入黑暗中。她伸手轻抚着肚子，对腹中的胎儿轻声说：“小宝贝，就是那座桥。我们要去抢发生在那座桥上的大新闻了。”

慕兰把头发绑在脑后，抓起她的外套和相机，打开门，静静地沿着走廊走下楼。她先把东西放在门边，然后去倒杯水润泽她干燥的喉咙，最后再静静地走出去，一直走到她的车子边，她很放心，因为她知道凯伊不会企图阻止她。

※※※

凯伊双臂枕在脑后，眼睛盯着天花板，她的一举一动他都听见了。他听到她近乎无声地走下楼梯，听到厨房开水龙头的声音，听到大门开了又关，还听到她发动引擎把车子开走。

他可以直截了当地把她拉回来，但是那样她会恨他。他感觉他的无能为力快要让自己崩溃了。一等到再也听不到她车子远去的声音，他立刻从床上跳起来，穿上牛仔裤和毛衣。他也有个新闻要去跑。

警方以为〈沼泽战士〉要到明天才会采取行动，但是，既然他们可以从传闻中听来这个消息，他们当然也可以从传闻得知计划已经有了改变。不管是何种情况，他都必须到场。他只希望，在他知道自己的妻子从几百尺高的桥上吊下来，垂挂在哥伦比亚河的上方，而背上仅捆着一条简单的绳子时，他的脑子还能照常运转。

他抓起放在壁橱地板的相机袋，快速跑下楼。到了下面，他突然收住脚步，因为他看到慕兰放在门边餐具柜上的相机。他想起曾听到她离开前，脚步声绕进了厨房里。她可能是进去喝杯水或果汁什么的，而把相机遗忘了。如果她回来拿的话，一定会浪费宝贵的时间。他知道皮大卫一定想在黎明前越过到桥的另一端，以免被人发现而前往阻止他们。

他心想，如果慕兰不能拍到封面照片来配合她的报导，不知会不会气得疯掉？

※※※

那位年轻律师兴奋地和慕兰打招呼。桥上的强风吹着他的头发，他挽着她的手臂，带她到每个人都仰头往上看的地方，看着皮大卫把他们的绳索都接在一起。慕兰把她的装备拿出来，看着她的装备一宣传到了皮大卫的手中。

一切都没问题后，他就把绳子一条条的拿过来，对准他们荡下去，把他们绑在中心桥孔的底下，那样即使有人在上面也无法干扰他们。在他们进行这项工作时，没有任何一部车子从桥上经过。

在大家热烈谈论着州长见到他们后会做何反应、是否会采取行动阻止旅馆的兴建时，慕兰横跨过双线车道，身体倚靠着对面的桥栏杆，看着港口里的灯光和驶入码头停泊的艘艘船只。那幅景像宁静而美丽，而且将永久存在。她肚子上那一点轻微的压力，突然变得有如挨了一记拳头似的难受。一阵反胃向她袭来，她向后退开了一步，然后做了个深呼吸。

她必须让自己恢复正常。

现在每个人都靠在那头的桥栏杆上，看着皮大卫弄那些绳索。慕兰走到桥的另一端，试着安抚她的肚子和紧绷的神经。她理智地告诉自己，她只是有点害怕，而害怕是可以克服的。她十分明白，只是她一下子还想不出办法让她的孩子相信这点。

这是她第一次想到自己有可能会掉下去。一名颇负盛名的专家正在捆绑她的绳索，但是以前也曾有意外发生过。那就是生命的绝大奥秘。无论你准备得如何充份，自然之母的力量仍旧大过一切。

她低下头，看着远在下方、平静而黝黑的河水，夜风迎面吹来，轻扫着她的头发，她努力幻想一个更糟的情节发展，企图以此来面对她的恐惧。

她冷静地自我反问，万一我掉了下去怎么办？

一股突然爆发的毁灭感袭卷着她。唤醒她这种感觉的，并不是她个人的死亡意识，而是一股强大的失落感，因为她想到死亡将使她和凯伊永远分离，使他们的孩子丧失了生存的权利。她两手放在肚子上，耳中听到的是她自己的呼吸声。

“好了，史小姐，一会儿就轮到你了。”她有点看不清面前那人的脸孔，那人抓着她的手臂，懮心地问：“史小姐，你还好吗？”

她好吗？她不太确定。但是她直觉地点头微笑，“当然，我只是在欣赏风景。”

“可是你看来不大好。”

“可是我得摸黑上妆啊！”

皮大卫哈哈大笑地陪着她走进那群抗议的人群里。她看着他们为那位牧师套上他的装备，然复慢慢把他放下去，内心不住的颤抖，当他荡离支柱，下滑三十尺的距离，完完全全的悬在下面时，众人齐声欢呼。

慕兰伸手想取下相机的背带，却只摸到了她的外套，她楞了一下，随即摸了一下另一边的肩膀，结果也没有。她想，她一定是放在车里忘记拿了！

然后她既生气又懊恼地低叫了一声，不！这下惨了！这时她脑中清楚地浮现出她把相机和外套放下，到厨房去喝水的那幕情景。在她走出厨房、朝大门走去的路上，她因为和凯伊的龃龉而心情低落，心里只想着这种情形不知何时才能结束，因此才心不在焉地只拿了外套而忘了相机。

天啊！怎么会这么大意？我这个记者是怎么当的？

她的胃在翻滚。也许是这个孩子搞的鬼，因为他不想参与她带着恐惧的英雄行动，或者是说他不想参与她这种愚蠢的行动。

世上没有一个母亲可以拿自己孩子的利益做赌注，而她也绝不会故意那样做。她心情激动地吸了口气，现在有了一个退缩的好理由了，她心里明白，她害怕。