这一章讲的是关于金钱的问题，以及金钱在我们享受休闲生活时起什么样的作用。金钱在社会生活中发挥着作用，但它的作用并不像我们大多数人想像的那么大。

有两种类型的人会不断被金钱迷惑：那就是很有钱的人和没什么钱的人。面对金钱，问题产生了。心理学家发现，许多人在金钱方面比在性方面具有更大的问题。考虑到人类的所有经济问题，如果我们不玩金钱游戏，情况会更好。不幸的是，不管我们有多少钱，我们都不得不在一定程度上玩金钱游戏。食物、住房、教育、交通、健康保障和衣服都需要充足的金钱来供应。大部分人为了谋生，不得不花费时间、精力和努力。这些事情会干扰我们享受生活给我们提供的真正有意义的东西。

在北美，金钱对于大部分人来说，不应该成为大问题。如果你已经知道了金钱流通的秘密，金钱游戏就会变得很简单。有两种方式能有效管理金钱。如果你不知道这个秘密，我会在这一章的后面告诉你。

通过正确理解金钱的概念，生活基本需要得到满足的人们能够减缓他们的经济问题。社会经济学处理的更多是价值观和期望值的问题，而非经济问题。大部分人真正的物质需要已经得到满足。我们没有时间享受我们现有的一切，我们想得到更多。十有八九，如果此时我们没有时间享受现有的一切，我们就不可能找出时间享受更多的东西。

为了弥补生活中的不足而追求金钱和物质财富是错误的。这种追求破坏了我们已经拥有的一些东西，比如说婚姻。问题就在于我们通过金钱来评判自己。为了得到更多的消费品，我们更加努力地工作，结果减少了自己的休闲时间。追逐金钱和物质财富往往成了追逐其他事物的伪装。

永远无法满足

几年前，《华尔街日报》（theWallStreetJournal）委托洛佩尔媒介调查公司调查美国公民是如何定义“美国梦”的，并且了解这个梦是否已经实现。那时，美国梦象征着自由。对于大部分人来说，美国梦意味着繁荣和富裕。人们认为有了钱就会获得自由。

聪明的人们可能会猜测，富有的人说他们“正在实现美国梦”这种话的可能性会比贫穷人高得多。但事实却不是这样。在那些年收入5万美元或更多的人们当中，只有6%的人说他们已经实现了这个梦，而相对于那些年收入只有1.5万或更少的人们，有5%的人说了这样的话。这些年收入在1.5万美元或1.5万美元以下的人感觉年收入5万美元的中等收入就能实现他们的梦想，而那些年收入在5万美元或5万美元以上的人则感觉一年至少要挣10万美元才能实现这个梦想。

对大部分北美中产阶级来说，经济增长并不会给他们带来更多快乐。一些心理问题被伪装成经济问题。因为缺乏恰当的社会交往，而且没有时间去享受已有的一切，北美人正遭受着精神和肉体上的痛苦。手头宽裕的人们为了追求更多的金钱，经常使自己疾病缠身，甚至死亡。许多人在取得经济上的成功后会感觉空虚和匮乏。

加拿大和美国的贫困线相当于许多第三世界国家的中产阶级和上层阶级水平。一开始，一台黑白电视被北美中产阶级当做是奢侈品。然后，彩色电视被认为是奢侈品。现在，彩色电视被认为是一种生活需要，几乎所有处于贫困线以下的家庭都会拥有一台彩电。今天，近乎一半的北美家庭拥有两台或更多的彩电，所以即使你有了两台彩电，也没有人会认为你是富裕的人。

在1957年，美国人报道说人们对生活的满意度达到了报道以来的最高水平。在20世纪八九十年代，满意度发生了重大的滑坡，尽管事实上美国家庭拥有洗碗机的数量已经翻了7番，拥有两辆或更多辆汽车家庭的比例也已经长了3倍。到了20世纪90年代，北美人平均拥有的东西和消费量是50年代的两倍，然而，北美人的抱怨程度平均也是50年代的两倍。

其中一个问题就是贪婪。大部分人想拥有一切：很多钱，一幢大房子，两三辆汽车和更多的在加勒比海和东方国度的充满异国情调的休假。今天的人们已经拥有比任何一代人都多的东西，但想要拥有一切的想法却造就了较低的满意度。

我们已经一步一步地相信，最好的物质享受对于快乐是必需的。在美国和加拿大，就像大部分富裕的西方社会一样，我们大多数人远离极度贫穷、饥饿、疾病和自然灾难的程度是前人无法想像的。然而，我们会抱怨，如果经济进入暂时低迷期以及一些人暂时性失业，那会是多么可怕。

奢侈的消费对于人们来说并不是自然而然发生的。对物质财富不断增长的渴求是由于资

本主义、工业革命和工作伦理而导致的一种循序渐进的行为。电视也在这里起了一定的作用。不断出现的大量电视广告扰乱了我们安宁的生活。它们让我们相信，如果我们没有紧跟潮流，我们就会成为失败者。各种信息充斥在我们周围，企图控制我们应该成为什么样的人，应该怎么穿着，应该拥有什么小物品，应该开什么样的车，应该住多大的房子。商业广告向我们许诺包括自尊、快乐和力量在内的所有事情。我们当中的一些人会因为没有达到这些信息所描述的成功形象而感到不满足。如果我们没有看见这些广告，我们会过得更好。

身上充满野玫瑰的味道以及使用机械自动控制气候当然不是产生快乐的关键。消费主义依赖于你不断的不满。下一次的购买应该让你快乐，但是根本不行。如果你获得了快乐，你就不会再购买任何东西。因此，从任何购买行为中获得满足感实际上都是很短暂的，并且会导致你对其他更多东西的渴望，于是你永远不会得到满足。