一个目光呆滞的男人走进酒吧，对男招待说：“让我成为行尸走肉吧！”男招待看了他一眼说：“我做不到，上帝会为此惩罚我的。”

很多人都像这个客人一样，把全部的空闲时间用来做消极的事情，而没有在消极与积极活动之间找一个良好的平衡。由于他们消极，他们并非真正地活着，但也没有死，而是介于二者之间，用行尸走肉来形容他们是最恰当不过了。无所作为并非是官僚主义者的专利，许多人在闲暇时都会无所事事，然后一事无成。因为没有限制，这些人就什么也不做或几乎什么也不做。问题是过了四五十年百无聊赖的生活以后，他们仍沉湎于这种状态，并为自己的生活何时才能变得丰富多彩而困惑。

人们都拥有自己的空余时间，但这并不意味着他们知道如何去正确利用，正如一个人拥有汽车，并不代表他一定会开。多年以来，城里人的娱乐活动已经变得十分消极，只剩下在家看电视、看足球赛和曲棍球赛，以及收听广播等。有一个理由可以解释过去的人为何追求消极的娱乐：在工业革命时期，人们把旺盛的精力全部消耗在体力劳动上了。然而，这个理由并不适用于今天的大部分劳动者，因为他们并不从事体力劳动。即使那些依然进行体力劳动的人也并不需要做十分辛苦的工作，因为他们只要控制着机器就可以了。

大多数人的消极休闲主要归因于他们的惰性—都期望以一种最简单的方式来打发空闲时间。但即使是在20世纪30年代，当人们还需要做许多体力劳动时，人们的休闲生活都比现在积极。当时的人花时间读书，外出看电影和跳舞。现在，北美人已经成为旁观的而非实干的民族了。人们看电视的时间比进行积极休闲活动的时间多十倍。在人们把休闲活动挪到室外以后，他们就更没有必要积极主动了。研究表明，继家庭和工作场所之后，商场已经成为人们消磨时间最多的地方。研究者还发现，大约有90%左右的今日北美人反应迟钝且消极。他们不进行积极的活动，而选择了消极的娱乐。

消极活动的问题出在哪里呢？休闲生活的质量依赖于从具有挑战性或目的性活动中获得的成就感和自我实现感，而消极活动很少会让我们产生远离厌倦的亢奋感。这些活动的主要特征为：没有挑战性、没有目标、不能激励人、单调、千篇一律而没有创新。尽管这些没有创意、没有危险的活动能够提供安全和保障，但我们很难甚至是无法从它们那里得到满足感和成就感。如果我们不用积极活动取而代之，就不可能获得高质量的休闲生活。以下是一些消极活动的例子：

◇看电视

◇酗酒或吸毒

◇嗜食垃圾食品

◇飙车

◇购物

◇花钱

◇赌博

◇看体育比赛

我想强调一点：你不需要排斥所有的消极活动。许多消极活动还是有可取之处的。比如说，自然而然地消磨时间而不带有任何特殊目的的活动就有很多好处。如果程度适中，还能够弥补因积极活动而出现的意外。

积极活动对于快乐与长寿来说十分重要。人们应该意识到，那些让参与者精神和身体都调动起来的活动，如打保龄球或者写小说，会比消极活动（如看电视）更令人兴奋与满足。那些诸如做白日梦、沉思、幻想的消遣从本质上说来也比看电视更积极。研究结果表明，那些在休闲生活中积极活动的成年人身心更健康。以下这些活动从本质上说就很积极：

◇写作

◇阅读

◇锻炼身体

◇在公园里散步

◇画画

◇弹奏乐曲

◇跳舞

◇上课

休闲应该是我们珍惜并且加以耕耘的活动。它给我们提供了体验欢乐、放松、满足和成功的机会。当我们能够挑战生活和发挥才干与能力时，我们就能获得满足感。相对于那些只需一点甚至不需要冒险和消耗精力的活动来说，适度的冒险和能量消耗能够带给我们更大的满足感。