20世纪80年代，数百万北美人把工作看成生活的中心，而这使他们歪曲了生活的本意，导致了情感的混乱。公司的成功让许多人感到空虚和肤浅，昨天的美梦成了今天的噩梦。许多人意识到他们已沦为工作和财产的奴隶了，一星期工作50—80小时使他们丧失了自我。更糟糕的是，工作压力和疲惫感伤害了他们的身心健康。作为心甘情愿的奴隶，他们付出了巨大的代价。好消息是“现在，他们正在改变”。进入20世纪90年代以后，许多员工开始以不同的眼光看待工作。15年来，在美国，第一次有人说他们生活中重要的事情是休闲而不是工作。1990年，在洛佩尔媒介调查公司（RoperOrganization）所做的民意调查中，41%的人选择休闲作为生活中最重要的因素，而只有36%的人选择工作。这一数据很有意义，1985年，选择工作的人是46%，而选择休闲的人是33%。

研究表明，要求过宁静、悠闲生活的人的数量正在增长。为了从压力和疲惫中解脱出来，人们正在成批地离开企业。20世纪90年代那10年是雇员们试着从拼命工作中解脱出来的10年。他们或者是完全放弃了工作，或者是接受了比较具有选择性的工作，使自己能在工作和休闲之间进行平衡。好几份报纸已经报道，沉迷于工作是过时的，休闲才是时髦的。自由时间是20世纪90年代一个主要的社会特征。

甚至有些企业已经注意到，员工高质量的休闲生活有助于企业的健康发展。许多公司发现健康的员工更加快乐，生产效率也更高。考虑到80%的疾病与生活方式有关，你就不用对企业提高员工休闲生活的质量，以增进他们的健康和士气这样的做法感到惊奇了。对企业来说，这样做的结果可能是生产力、活力、员工斗志以及企业形象各方面的极大改善。几家大公司已经在使用培训计划，以促使他们的员工有良好的、平衡的生活方式。

将来，企业没有选择余地。员工们会要求在维持工作和休闲之间有更好的平衡。今天的新一代并不像婴儿潮时期①出生的那一代那样，为金钱、名誉、安全感以及升职的诱惑而疯狂工作。有些杂志，如《财富》（Fortune）报道说，X一代（GenerationXers）强调的是生活质量—为了工作的满足感，工资就不那么重要了。《今日美国》（USATODAY）于1996年4月报道，在美国，对于那些在婴儿潮时期出生的人来说，有55%的人通过工作来表现自我；而对于X一代的人来说，则只有46%的人会这样。因此，二三十岁的员工会说享受休闲、生活方式与家庭和工作一样重要。就我而言，我很高兴看到这些价值观的改变：现在的新生代比起出生于婴儿潮时期的、认为生活等于工作的那些人来说，其价值观更为正确。